|
L’or
n’a pas toujours été perçu comme un métal
« précieux ». En fait, il y a eu des fois
où bien des gens l’ont perçu comme une matière
première dangereuse.
Quand James McBrien s’est réveillé le 15
février 1823, il ne savait pas qu’il allait écrire un
chapitre majeur de son histoire.
McBrien, inspecteur assistant auprès du
Ministère du Territoire, avait un devoir relativement simple ce
jour-là : il devait inspecter une route le long de la
Rivière Fish entre les deux petites bourgades de Rydal
et Bathurst en Nouvelle Galles du sud en Australie.
Alors
qu’il étudiait la route, McBrien a vu
une curieuse paillette jaune dans la rivière. Il a su
immédiatement ce que c’était : de l’or.
McBrien a noté dans son carnet de
terrain la chose suivante : « A E. (fin de la ligne
d’inspection) 1 chaine 50 maillons de la rivière et un arbre
à caoutchouc. A cet endroit, j’ai découvert de nombreuses
particules d’or proche de la rivière ».
La
découverte de McBrien a été la
première découverte d’or officielle en Australie.
Mais tandis
qu’il était certainement satisfait, les premières
découvertes d’or en Australie ont été
conservées secrètes par les autorités.
Ceux qui
trouvaient de l’or en gardaient le secret pour eux. Et
cela pour une bonne raison….
Nombres
d’entre eux avaient peur que la ruée vers l’or ne fasse basculer
une population largement constituée d’anciens condamnés
dans le chaos et hors la loi. Les fermiers voulaient aussi protéger
leurs pâturages et leurs champs de la venue d’indésirables
venus chercher de l’or.
D’autres
ne voulaient tout simplement pas partager leur richesse potentielle.
Malheureusement
pour ces gens, la découverte d’or ne peut être tenue
secrète très longtemps.
Ce fait est
devenu évident en 1851 quand le chercheur d’or légendaire
Edward Hargraves a publié une
découverte majeure d’or près de l’endroit dans
lequel McBrien avait enregistré sa
découverte de métal jaune trente ans plus tôt.
Dans un
article du journal Empire, Hargraves a
écrit : « Découverte d’or à
Lewis Ponds Creek, comté de Dathus, Nouvelle
Galles du sud le 12 février 1851 ».
Ainsi, on a attribué à Hargraves le début de la ruée vers
l’or australienne du dix-neuvième siècle, ce qui a
conduit a faire de ce pays l’un des
producteurs principaux d’or du monde.
Histoire de l’or
24hGold
|