Deux mines de Rio Tinto n’emploient déjà plus de conducteurs de camions

Dans l’ouest de l’Australie, sur la propriété de Pilbara de Rio Tinto, deux mines sont devenues les premières du monde à déplacer leur minerai de fer grâce à des camions sans chauffeur contrôlés à distance :

Le géant minier Rio Tinto gère ses mines de Yandicoogina et Nammuldi grâce à des employés qui contrôlent des camions sans chauffeur depuis un centre d’opérations situé à Perth, à 1.200 kilomètres de là.

Josh Bennett gère les opérations minières sur la mine de Yandicoogina, au nord-ouest de Newman, et est responsable des 22 camions sans chauffeur déployés sur le site.

Il a expliqué que ces deux mines sont les deux plus grosses de leur genre dans le monde.

« Ce que nous avons fait, c’est d’abord cartographier nos mines avant d’entrer tous les détails dans un programme qui détermine ensuite comment manœuvrer les camions sur le terrain. »

La société contrôle désormais 69 camions sans chauffeur déployés dans ses mines de Yandicoogina, Nammuldi et Hope Downs 4.

Ces camions peuvent travailler 24 heures par jour, 365 jours par an, sans avoir besoin de chauffeurs, qui à leur tour nécessitent des pauses déjeuner. Selon les membres de l’industrie, chaque camion peut permettre d’économiser 500 heures de travail par an.

Selon Mr. Bennett, la technologie élimine les emplois dangereux tout en réduisant les coûts d’opération.

« Nous avons éliminé un emploi à risque, qui exposait nos employés à la fatigue », a-t-il dit.

Rio prévoit d’automatiser complètement ses trains avant le milieu de l’année prochaine, dès que le Bureau chargé de la sécurité des voies ferrées inclura cette technologie à ses clauses de sécurité.

 

Soyons honnêtes. Il n’est pas question ici de réduire les emplois dangereux et le problème de la fatigue des employés. Tout n’est question que de coûts. Les chauffeurs de camions qui opèrent en zone isolée coûtent très cher.

Il est maintenant possible pour une seule personne vivant à des centaines de kilomètres d’une mine d’opérer un ou plusieurs camions et de remplacer des chauffeurs bien plus chers.

La même chose arrivera aux millions de chauffeurs routiers des Etats-Unis. Les chauffeurs de taxi et d’Uber disparaîtront eux-aussi avant 2020-25.