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Les avocats d’une monnaie saine,
ces socialistes d’une solide monnaie papier, vous expliqueront
aisément la manière dont l’or a émergé en
tant que monnaie durant l’Antiquité. Mais tout n’est pas
si simple.
Durant
l’Antiquité, l’or représentait uniquement un
article de troc, un bien physique permettant le commerce et
l’échange. Dans certains cas, il était le bien le plus
efficace, alors que dans d’autres, il ne l’était pas. Par
exemple, dans une localité, l’huile pouvait être un objet
de troc courant. L’or était plutôt réservé
au commerce de grand chemin, du fait de l’importante de sa valeur
d’échange. Chez soi, on était bien plus enclin à
réaliser le travail nécessaire à la création de
son propre capital plutôt que de se séparer d’une partie
de ce précieux métal qu’est l’or.
L’or
a fini par devenir une unité courante de compte. Il
n’était pas une monnaie, encore moins un moyen de paiement, mais
uniquement un article de troc (quelque peu standardisé) et une
réserve physique de valeur, un « actif », ou
« objet de valeur échangeable ». L’or
retrouve à nouveau ce rôle aujourd’hui, que vous le
croyiez ou non.
Nous avons eu vent, il y a quelques années, de cette absurde
déclaration décrivant l’or comme étant une
monnaie. Prenant en considération les textes anciens traitant de
l’or et de la monnaie, nous nous sommes aperçus que plusieurs
points semblaient curieux. Nous avons alors suspecté les traductions
que nous avions lues d’être quelque peu tendancieuses. Dans
certains textes des plus anciens, l’or est mieux replacé dans
son contexte, il servait de monnaie de compte ou était
échangé contre de la monnaie. Plus on cherche, plus on
découvre que dans le passé, l’or était uniquement
un objet servant à remplacer les valeurs monétaires. Pour
élargir notre esprit, il est nécessaire de comprendre que tout
ce que nous échangeons n’est qu’un compte associé
à une valeur monétaire : rien de ce que nous échangeons
n’est monnaie !
Le terme original de monnaie était souvent associé à un
concept totalement différent. De ce temps-là, les comptes de
troc pouvaient être tenus et répertoriés, que les objets
troqués soient des casseroles, des fourrures, des
céréales ou des outils. L’or est ensuite devenu la
richesse la plus largement acceptée, avant qu’il ne se voit utilisé plus que toute autre matière
première dans la désignation et la quantification les
échanges. Cependant, la monnaie était un compte, un
système d’évaluation de valeur. L’or est devenu
l’objet le plus utilisé en comptabilité.
Tout
cela a parfaitement fonctionné durant des centaines voire des milliers
d’années, dans la mesure où les monnaies à cours
forcé n’ont jamais réellement été
utilisées ou considérées. Au fil du temps, les
sociétés se sont habituées à parler d’or
dans le contexte de la comptabilité monétaire. Les traductions
de textes anciens sont ensuite devenues moins précises puisque les
termes d’or et de monnaie ont fini par être interchangeables. Il
y avait au départ qu’une différence subtile entre or et
monnaie, avant qu’elle ne devienne conflictuelle au sein des affaires
monétaires de la société moderne. Les reçus sur
l’or sont ensuite devenus de la monnaie à cours forcé, de
l’or fiduciaire, et les banquiers ont fini par mélanger la
monnaie comptable et l’or de garantie.
FOFOA
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