Les menaces de rétorsion symbolique de l’Union européenne semblent avoir
porté leurs fruits. En effet, le constructeur de motos (Harley) est une des
plus grandes entreprises du Wisconsin, l’État de Paul Ryan, président de la
Chambre des Représentants. Quant au bourbon, c’est un produit phare du
Kentucky, d’où vient le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell…
C’était donc des symboles ciblés sur des poids lourds de la politique
américaine. Cela montre également que Trump n’est pas un dictateur isolé,
mais bien un président qui est obligé de composer aussi avec les réalités
d’une classe politique.
Il ne faut ni sous-estimer Trump, ni surestimer non plus son pouvoir.
Alors que le Président américain souhaite imposer des taxes à l’acier et à
l’aluminium importés, M. Juncker a répondu en menaçant plusieurs produits
américains de contre-mesures. Jérôme Lambert, député de Charente, analyse
pour Sputnik ces échanges perçus comme le début d’une guerre économique.
Le 2 mars dernier, Jean-Claude Juncker, président de la Commission
européenne, annonçait des « contre-mesures visant les produits américains,
notamment Harley Davidson, le bourbon et les jeans Levi’s », avec une
rhétorique peu habituelle pour l’homme, qui avait ajouté « Nous aussi, nous
pouvons être stupides ».
Il répondait ainsi au Président des États-Unis, qui s’était engagé la
veille à augmenter les droits de douane américains sur l’aluminium et l’acier
importés, de 10 et 25 % respectivement.
« L’ensemble des importations en direction des États-Unis serait concerné,
donc l’Europe serait visée. C’est la raison pour laquelle la Commission
européenne a d’ores et déjà annoncé qu’elle prendrait des mesures pour
rééquilibrer les choses », explique Jérôme Lambert, vice-président de la
délégation française à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe.
En ciblant Harley Davidson et le bourbon, M. Juncker n’attaque pas à
l’aveugle. Le député de Charente confirme d’ailleurs la volonté politique
derrière le choix des produits concernés par d’éventuelles contre-mesures
européennes :
« Ces produits ont dû être pensés par la Commission européenne comme étant
des produits sensibles, dont la taxation produirait un effet dans l’opinion
et dans la classe dirigeante américaine de façon à les amener à réfléchir. »
Le constructeur de motos est une des plus grandes entreprises du
Wisconsin, l’État de Paul Ryan, président de la Chambre des Représentants.
Quant au bourbon, c’est un produit phare du Kentucky, d’où vient le chef de
la majorité au Sénat, Mitch McConnell.
M. Ryan et M. McConnell comptent parmi les Républicains les plus influents
à l’heure actuelle et tous deux sont des chevilles ouvrières de la politique
de Donald Trump de par le rôle qu’ils occupent dans chacune des deux chambres
du pouvoir législatif.
En 2002 déjà, Georges W. Bush avait décidé d’imposer une majoration des
droits de douane sur certains produits d’origine européenne. Et à l’époque
déjà, l’Union européenne avait mis en place des contre-mesures plus
politiques qu’économiques en visant les oranges de Floride, alors gouvernée
par Jeb Bush.
L’économiste belge André Sapir expliquait dans le Washington Post
que l’Union européenne « veut frapper des domaines et des États politiquement
sensibles » afin d’essayer de « changer le cours d’une décision qui n’a pas
encore été prise ». Une analyse partagée par M. Lambert :
« J’espère qu’il y a une fenêtre pour éviter la guerre d’une manière
générale. Elle prend aujourd’hui la forme commerciale, économique. Le mot
guerre est toujours brandi et ce sont des éléments qui font peur et qui
doivent être évités. »
De son côté, le ministre des Finances allemand, Sigmar Gabriel, dénonçait
une décision américaine « incompréhensible » et déclarait que les
augmentations tarifaires souhaitées par Donald Trump étaient « punitives » et
qu’il fallait y répondre « de manière décisive ». Le député tempère ces
propos et explique son positionnement :
« La position que j’ai sur ces mesures, dans un sens ou dans un autre,
c’est que ce ne sont jamais de bonnes pratiques. La guerre
américano-japonaise était au départ une question de taxation sur des produits
sensibles, voire vitaux pour les Japonais. Quand on commence à brandir l’arme
de la guerre économique, on ne sait pas trop où cela va finir. »
Mais les États-Unis ont-ils réellement les moyens d’engager une guerre
commerciale avec l’Europe ? Interrogé à ce sujet, Jérôme Lambert explique que
la question n’est pas de savoir si les parties peuvent se permettre un tel
affrontement, mais de savoir comment l’éviter.
« Nous avons tout intérêt à tout mettre en œuvre pour empêcher M. Trump de
parvenir à créer des tensions supplémentaires dans le monde. C’est parce que
nous avons des relations commerciales fortes que nous devons résister et
empêcher cette dérive dans les relations entre l’Europe et les États-Unis. »
