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Donald Stampfli/AP World Wide Photos
Ahmadabad,
capitale de l’état Indien du Gujarat, est située 550 km au nord de Bombay,
sur la rivière Sabarmati. La ville a longtemps été
un centre de commerce et de taille de diamants, et l’est toujours
aujourd’hui, bien qu’elle ait moins d’importance qu’autrefois. Dans les
années 1600, le voyageur Français et célèbre marchand de gemmes Jean-Baptiste
Tavernier visita la ville. En quarante années, il se rendit six fois en
Orient. Dans le chapitre XXII de la partie II de son livre Voyages en Inde,
tavernier décrit certains diamants et rubis notables qu’il a pu observer lors
de ses voyages, souvent accompagnés d’illustrations. Ce passage en est
tiré :
« Le numéro 4 est un diamant que j’ai acheté
à Ahmadabad pour l’un de mes amis. Il pèse 178 ratis,
ou 157,5 de nos carats… Le numéro 5 représente la forme du diamant mentionné
plus haut après qu’il a été taillé des deux côtés. Son poids est de 94,5
carats. La face plate du diamant, à la base de laquelle deux défauts peuvent
être décelés, est aussi fine qu’une feuille de papier épais. J’ai fait retirer
cette fine portion lorsque j’ai fait retailler la pierre, ainsi qu’une autre
partie sur laquelle un léger défaut demeure encore ».
C’est
la première fois que Tavernier a fourni les dessins d’une pierre sous sa
forme brute et sous sa forme finie. Le diamant en briolette
aurait été taillé à Ahmadabad, après quoi son histoire est incertaine. Pour
lequel de ses amis Tavernier a-t-il acheté cette
pierre ? Fort certainement pour son souverain Louis XIV, à qui il a
vendu de nombreux diamants, dont deux briolettes.
Mais il n’est nulle part fait mention de l’intégration d’un diamant
originaire d’Ahmadabad aux Joyaux de la Couronne de France. D’autres, dont
Edwin Streeter, auteur de deux livres sur les
diamants célèbres, ont indiqué que le diamant a pu être envoyé en Perse par
le biais de l’un des ports du Gujarat qui servaient d’ouverture vers le Golfe
Persique et l’Arabie. Aucune trace du diamant n’a en revanche été trouvée
dans les archives des Joyaux de la Couronne d’Iran. Le mot « ami »
n’aurait certainement pas pu être l’épithète utilisé pour représenter
Aurangzeb, dernier des Empereurs Moguls (1659-1707)
et collectionneur de diamants de renom dont l’un aurait été l’Ahmadabad. Il
est probable que cet « ami » ait été un courtier de l’Empereur, qui
aurait acheté la pierre pour lui.
L’Ahmadabad
aurait appartenu à Hazrat Mahal, la femme du Roi Wajid Ali Shah d’Oudh, exilé à
Calcutta par les Britanniques après avoir refusé de signer un traité
d’abdication suite à la mutinerie indienne de 1857. Hazrat
était une très belle femme et un chef rebelle à l’époque de la mutinerie.
Lorsque les forces Britanniques reprirent le contrôle après la rébellion,
elle s’enfuit au Népal où, il est dit, elle échangea le diamant contre son
entrée dans le pays.
L'Ahmadabad
a été observé par le GIA. Il est de couleur D, de clarté VS1, et est
accompagné d’un diagramme précisant que sa clarté est improuvable. La gemme
est en forme de poire et pèse 78,86 carats. Le diamant a été vendu par Christie’s à
Genève en novembre 1995 à Robert Mouawad pour la
somme de 4.324.554 dollars.
Sources:
Famous Diamonds
par Ian Balfour, Voyages en Inde par Jean Baptiste Tavernier, et de
nombreux articles.
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