Les avocats de l’étalon
or attendent avec impatience le jour où ils pourront à nouveau utiliser de l’or
et de l’argent comme monnaies, mais il semblerait que la bière et les
spiritueux aient une longueur d’avance sur les métaux précieux. Cet article met en lumière des centaines de groupes
secrets Facebook qui, en Australie, permettent aux gens d’échanger des biens
et services contre de l’alcool sous toutes ses formes. L’un des groupes
compte plus de 50.000 membres.
L’Australie a déjà fait
l’expérience d’une économie de troc basée sur l’alcool, le rhum ayant été un
moyen d’échange dès 1793, en raison d’une pénurie de pièces dans la colonie. New
South Wales Corps a établi un monopole sur l’importation de rhum et pu
tirer profit de son entreprise. La nomination de William Blight (connu pour
la mutinerie de la Bounty) au poste de gouverneur de la colonie lui a permis
de rendre le commerce du rhum illégal, ce qui a donné lieu à la Révolte du
rhum de 1808, « la seule tentative de renversement du gouvernement par
les armes à avoir abouti en Australie ».
Bien que l’or ait été
frappé sous forme de pièces et utilisé comme monnaie depuis plus de 2.500
ans, et que « des pièces d’or aient été frappées pour la première fois
sur l’ordre du roi Crésus de Lydie en 550 avant Jésus Christ », il
semblerait que l’utilisation de la bière comme moyen d’échange soit plus
ancienne de quelques milliers d’années. Certains historiens pensent que « les nomades ont fait de la bière à
partir de céréales et d’eau avant d’avoir appris à faire du pain ».
L’avantage de l’or est l’uniformité
de son unité de mesure, alors que les unités d’alcool posent un problème de
conversion, puisque certaines bières sont plus fortes que d’autres, et que
certains spiritueux ont un taux d’alcool ou une qualité meilleure que d’autres.
Puisque les autorités
fiscales pensent à inclure le troc aux revenus assujettis à l'impôt, pour
les moins honnêtes, la bière rend l’évasion fiscale très facile (et
plaisante) à dissimuler. Il se peut toutefois que vous vous fassiez prendre
si vous avez une bedaine de bière considérable sans pour autant que vos
relevés bancaires ne témoignent de dépenses en alcool.
La Hollande et la Belgique,
semble-t-il, « ont pu gagner leur indépendance face
à l’Espagne grâce à la bière. Elles ont financé leurs armées grâce à l’impôt
sur la bière, alors que les Espagnols ont eu recours à une taxe sur l’argent.
La bière a gagné. »
Le problème avec l’utilisation
de la bière comme moyen d’échange, c’est la possibilité de ne jamais épargner
compte tenu de la tentation de consommer ses réserves personnelles après une
journée de dur labeur. Peut-être la bière en tant que monnaie offre-t-elle
une solution au manque d’inflation et à la baisse de la vélocité de la monnaie pour les pays dont la
population conserve son argent plutôt que de le dépenser ?
Peut-être l’or et l’argent
ont-ils en fin de compte un rôle à jouer en tant qu’épargne, et devraient
laisser le troc à la bière et les dépenses aux spiritueux.
