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La
Table d’émeraude (Tabula Smaragdina en latin) est
un des textes les plus célèbres de la littérature
alchimique et hermétique. C’est un texte très court,
composé d'une douzaine de formules allégoriques et obscures,
dont la fameuse correspondance entre le macrocosme et le microcosme :
« Ce qui est en bas est comme ce qui est en haut, et ce qui est en
haut est comme ce qui est en bas ».
Selon
la légende, elle présente l’enseignement de Hermès
Trismégiste, fondateur mythique de l'alchimie, et
aurait été retrouvée dans son tombeau, gravée sur
une tablette d’émeraude. La plus ancienne version connue se trouve
en appendice d’un traité arabe du VIe siècle. Traduite en latin au XIIe siècle,
elle fut commentée par de nombreux alchimistes au Moyen Âge et
surtout à la Renaissance.
Tabula
smaragdina Hermetis Trismegisti
« Verum, sine mendacio, certum et
verissimum : quod est inferius est sicut quod est superius; et quod est
superius est sicut quod est inferius, ad perpetranda miracula rei unius. Et
sicut omnes res fuerunt ab uno, meditatione unius, sic omnes res natae
fuerunt ab hac una re, adaptatione. Pater ejus est Sol, mater ejus Luna;
portavit illud Ventus in ventre suo; nutrix ejus Terra est. Pater omnis
telesmi totius mundi est hic. Vis ejus integra est si versa fuerit in terram.
Separabis terram ab igne, subtile a spisso, suaviter, cum magno ingenio.
Ascendit a terra in coelum, iterumque descendit in terram, et recipit vim
superiorum et inferiorum. Sic habebis gloriam totius mundi. Ideo fugiet a te
omnis obscuritas. Hic est totius fortitudine fortitudo fortis; quia vincet
omnem rem subtilem, omnemque solidam penetrabit. Sic mundus creatus est. Hinc
erunt adaptationes mirabiles, quarum modus est hic. Itaque vocatus sum Hermes
Trismegistus, habens tres partes philosophiæ totius mundi. Completum
est quod dixi de operatione Solis. »
La
Table d’émeraude d’Hermès Trismégiste,
père des Philosophes (traduction de l’Hortulain)
« Il
est vrai, sans mensonge, certain, & très véritable: Ce qui
est en bas, est comme ce qui est en haut; et ce qui est en haut est comme ce
qui est en bas, pour faire les miracles d'une seule chose. Et comme toutes
les choses ont été, & sont venues d’un, par la
méditation d’un : ainsi toutes les choses ont
été nées de cette chose unique, par adaptation. Le
soleil en est le père, la lune est sa mère, le vent l’a
porté dans son ventre ; la Terre est sa nourrice. Le père
de tout le telesme de tout le monde est ici.
Sa force ou puissance est entière, si elle est convertie en terre. Tu
sépareras la terre du feu, le subtil de l’épais
doucement, avec grande industrie. Il monte de la terre au ciel, et derechef
il descend en terre, & il reçoit la force des choses
supérieures et inférieures. Tu auras par ce moyen la gloire de
tout le monde ; et pour cela toute obscurité s’enfuira de
toi. C'est la force forte de toute force : car elle vaincra toute chose
subtile, et pénétrera toute chose solide. Ainsi le monde a
été créé. De ceci seront & sortiront
d'admirables adaptations, desquelles le moyen en est ici. C’est
pourquoi j'ai été appelé Hermès
Trismégiste, ayant les trois parties de la philosophie de tout le monde.
Ce que j’ai dit de l'opération du Soleil est accompli, et
parachevé. »
La Table
d'émeraude et sa découverte légendaire sont
citées pour la première fois dans son De essentiis (1143) par Herman de Carinthie, ami
de Robert de Chester, le traducteur en 1144 du Liber de compositione alchimiæ
considéré comme le premier traité d'alchimie en occident[.
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