Le fait que le dollar soit la monnaie du plus puissant pays du monde ainsi que la plus ancienne en circulation permet de faire oublier que la monnaie des Etats Unis a déjà subi quatre faillites majeures au cours de son histoire, en 1791, 1861, 1931 et 1971.
1791 - L’Amérique naquit dans la banqueroute du Continental dollar, qui servit à financer l’effort de la guerre d’indépendance
1861 - La dette des Etats-Unis eut besoin d’être refinancée. La création d’un collatéral ou de capitaux propres devint nécessaire. Lincoln s’approcha tout d’abord des Etats du Sud et, devant leur refus de coopérer, les prit de force – création d’une seconde devise : le Greenback
1931 – La troisième banqueroute des Etats-Unis fut annoncée au Congrès. Les banques furent fermées quelques jours et l’or des américains fut nationalisé. Une nouvelle monnaie remplaça le dollar convertible en or, les billets de la Réserve Fédérale (Federal Réserve Notes). Le dollar resta convertible internationalement
1971 : Richard Nixon rompit la convertibilité internationale du dollar en or en Aout 1971. Les réserves de dollars des pays étrangers, qui jusque-là pouvaient être convertis en or, ne sont plus gagés sur rien. Le monde entre dans l’ère des monnaies flottantes.
