L’or est un élément
chimique qui existe naturellement dans l’univers. La science nous explique qu’il
est produit grâce aux pressions extrêmes présentes dans les supernovas.
Ces explosions
stellaires ont émis des particules d’or dans l’espace, qui se sont finalement
condensées avec les roches et gaz qui ont formé notre système solaire. Une
majorité de l’or de notre planète a coulé jusqu’à son cœur alors qu’elle
était encore en fusion, et demeure hors de la portée de l’Homme.
L’or que nous trouvons
plus en surface a certainement été déposé sur Terre par des collisions avec
des astéroïdes.
Les quantités d’or
produites depuis la naissance de la civilisation sont estimées à moins de
175.000 tonnes. Cette quantité de métal tiendrait dans un cube de 20,7 mètres
de côté.
Bien que de l’or ait été
perdu au fond des océans, chaque once d’or jamais produite existe encore
aujourd’hui. La raison en est que l’or est chimiquement inerte – il résiste à
la corrosion et ne s’oxyde pas. Il est virtuellement impossible de le
détruire.
Bien qu’il soit un métal
lourd et dense, l’or est aussi malléable. Chaque one d’or peut être frappée
sous forme de feuille capable de couvrir 30 mètres carrés, ou fondue sous
forme de fil de plus de 80 kilomètres de long.
