Arborant un air entendu qui ne souffre pas la contradiction, il n’est pas rare de rencontrer des connaisseurs qui d’un trait définitif expédient un peuple dont ils ont fait le tour : les uns sont ceci, les autres sont cela… C’est ainsi et pour toujours. Pour les Japonais, c’est du même tabac : ils sont voués à accepter passivement leur sort, en vertu de leur nature profonde.

Cela prend pourtant dans l’immédiat un autre chemin. La remise en marche du parc nucléaire japonais – seule une centrale est encore active jusqu’au 5 mai prochain sur les 54 qui le constituent – ne passe pas comme une lettre à la poste.

Le gouvernement Noda, dont l’existence ne tient qu’à un fil dans un contexte politique fait de jeux peu maitrisés, tente un ballon d’essai en cherchant à réactiver les réacteurs n°3 et 4 de la centrale d’Ohi, à l’arrêt pour maintenance, au prétexte d’une pénurie d’électricité allant affecter le pays cet été. Après avoir édicté de nouveaux critères de sécurité, puis organisé des tests de résistance tenant principalement de l’opération de communication.

Ces nouvelles normes comme l’approche de cette pénurie sont vivement contestés par Greenpeace. Mais ce qui est nouveau – un phénomène reflétant à chaque fois qu’il se produit un changement d’état d’esprit parmi leurs lecteurs – le ton des grands titres de la presse japonaise a changé. L’Asahi Shimbun, qui a plus de huit millions d’abonnés et diffuse à près de 12 millions d’exemplaires, regrette « l’inconsistance » du premier ministre, Yoshihiko Noda, qui avait initialement promis la déclunéarisation du Japon, pour y revenir ensuite en annonçant qu’elle serait engagée « autant que possible, sur le moyen et le long terme ». Le grand journal remarque que « il n’est pas certain que le projet [de relance] soit accepté par les populations qui ont soulevé des objections. »

Pour le Mainichi Shimbun, qui publie deux éditions le matin et le soir et totalise plus de six millions de lecteurs, « il est difficile de comprendre pourquoi le gouvernement a hâte de redémarrer les réacteurs ». Enfin, selon l’agence de presse Jiji press qui l’a commandé, un sondage indique que 58,8% des Japonais refusent la remise en service des réacteurs tandis que 16,2% sont favorables à leur redémarrage.

Dans la perspective des prochaines consultations électorales locales, les gouverneurs élus ne se précipitent pas pour donner leur autorisation à la relance des centrales présentes sur leur territoire. Un autre signe indéniable de l’évolution de l’opinion.

Les spéculations à ce propos sont difficiles, car il faudrait être sur place pour pouvoir répondre à deux questions complémentaires : s’accoutume-t-on si facilement que cela à vivre dans une atmosphère contaminée, même faiblement, sans être sûr des conséquences sur sa santé et celle de ses enfants ? une fois le doute installé vis à vis de la vérité officielle, celui-ci peut-il se résorber ? Le danger d’un nouveau rebondissement de la catastrophe étant soigneusement dissimulé, ce sont ses incidences actuelles sur la vie quotidienne des Japonais de la région et sur l’état d’esprit de tous qui forment désormais la toile de fond, imprimant sa marque à la suite des événements. Les Japonais sont invités à faire comme si de rien n’était, mais en multipliant les biais pour parvenir à relancer les centrales à l’arrêt, le gouvernement reconnaît implicitement que la résistance passive est forte.

Les déconvenues se poursuivent entretemps à la centrale de Fukushima-Daiichi, avec des pannes à répétition des installations permettant de stabiliser ce qui peut l’être et est mis en avant. Mais les séries de secousses sismiques qui se poursuivent continuent d’éprouver des installations déjà très fragilisées. L’alerte a été à nouveau sonnée à propos de la piscine du réacteur n°4, qui contient 135 tonnes de combustible nucléaire et a été renforcée, mais dont l’effondrement éventuel aurait des conséquences incalculables, impliquant l’évacuation du site qui serait laissé à son sort. Une structure de 35 tonnes est tombée dans la piscine du réacteur n°3, qui va faire obstacle au déchargement du combustible, dont du MOX qui comprend 7% de plutonium hautement radioactif, dont l’isotope 239Pu, dont la demi-vie est de 24.000 ans.

Ne signalons enfin que pour mémoire le pire : ces trois coriums résultant de la fonte du combustible nucléaire et de ses gaines, dont la localisation et l’état restent un mystère. Un silence qui ne devrait être accepté par aucune autorité de surveillance et de sûreté nucléaire dans le monde entier, mais auquel elles concourent toutes.

Billet rédigé par François Leclerc