En raison de sa parfaite situation stratégique pour le commerce et la défense Byzance (Constantinople) a été un lieu naturel d’échanges commerciaux depuis 2 500 ans. Après sa fondation, elle a rapidement acquis le degré de sophistication économique nécessaire aux civilisations antiques leur permettant d’adopter des systèmes monétaires fiduciaires.

Elle a tiré des leçons des erreurs de l’Ionie et s’est assurée que sa monnaie, basée sur le fer, était bien à la pointe de la technologie de l’époque – ce qui la rendait difficile à contrefaire. Néanmoins, l’autorité centrale de Byzance, en tant qu’Etat-cité, se délabrait dans refus d’engendrer des ressources publiques au moyen d’impôts et de disparition de la confiance publique de ces jetons de fer dont la valeur s’évaporait au fur et à mesure qu’ils étaient émis en grande quantité pour financer les travaux publics.

L’Etat privatisa plus tard ses opérations monétaires en accordant un monopole statutaire de la production de monnaie à une banque. Cette banque utilisait l’or dans ses pièces, ce qui limitait le problème, mais elles étaient tout de même surévaluées et bien qu’on augmentât ensuite la teneur en or, on ne réussit pas à enrayer la contrefaçon et la contrebande sans revenir à une monnaie basée sur l’or en tant que monnaie ayant une véritable valeur intrinsèque.

Les jetons de fer furent décriés comme des jetons sans valeur à cause de leur propre manque de crédibilité et comme résultat d’une indiscipline fiscale entretenue par l’Etat.

Paul Tustain

Président

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