« La liberté doit être défendue envers et contre tout. Nous y avons droit, un droit que nous dérivons de notre Créateur. Et si nous n’y avions pas droit, nos pères fondateurs l’auraient gagnée ou achetée pour nous, aux dépens de leur propre confort, de leurs terres, de leur plaisir et de leur sang. » John Adams, 1765 « Mais, dans un sens plus large, nous ne pouvons pas dévouer – nous ne pouvons pas consacrer – nous ne pouvons pas sanctifier – cette terre. Des hommes courageux, vivants comme morts, l’ont consacrée bien au-delà de notre pouvoir d’ajouter ou de diminuer. Le monde ne se souviendra pas longtemps de ce que nous disons, mais il n’oubliera jamais ce que nous faisons. C’est à nous, humains, de dédier nos vies aux œuvres incomplètes que ceux qui ont combattu ici avant nous ont si noblement entreprises.
C’est à nous de nous dévouer à la grande tâche qui se dresse devant nous – que pour nos morts nous soyons dévoués à la cause pour laquelle ils sont allés jusqu’au bout de leur propre dévotion – que nous soyons résolus à ce qu’ils ne soient pas morts en vain – que cette nation, unie par Dieu, connaisse à nouveau la liberté – et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne puisse pas périr. » Abraham Lincoln, 19 novembre 1863
