Il y a des hasards qui interpellent. Ces trois derniers mois, quatre
tribunes économiques sur neuf parues dans la presse pour soutenir la
privatisation du groupe Aéroports de Paris (ADP) émanent d’intellos ayant une
relation d’intérêts plus ou moins directe avec l’entreprise publique ou avec
Vinci, candidat à son rachat. C’est également le cas d’une tribune juridique
qui conteste l’organisation d’un référendum d’initiative partagée (RIP) sur
le sujet. Ce qui n’est pas forcément synonyme de malhonnêteté intellectuelle,
mais encore faudrait-il mentionner cette proximité.
Parce que les enjeux s’élèvent à des milliards d’euros et que la pétition
contre la vente de l’exploitant aéroportuaire a déjà récolté près de 500.000
signatures de citoyens, il pourrait en effet s’avérer utile pour le lecteur
de disposer d’une connaissance plus complète du profil de chaque tribuniste.
Le cas ADP-Vinci montre au passage le mélange des genres au sein de certains
réseaux français où, de conférences en participations à des think tanks,
des intellectuels côtoient fréquemment des représentants de grandes
entreprises jusqu’à, parfois, être rémunérés.
Le premier à avoir dégainé est l’économiste Nicolas Bouzou, auteur dans Le Figaro du 15 avril d’un texte intitulé « Les
conditions d’une privatisation réussie« . Il s’y prononce en faveur
d’une sortie totale de l’Etat du capital d’ADP, à condition de le vendre
« très cher« . Ce que ces lignes passent sous silence, c’est
qu’ADP figure sur la liste des clients de Asterés, le
cabinet de conseil de Nicolas Bouzou, accessible sur le site Internet de
l’entreprise.
Contacté, l’économiste assure ne pas se rappeler pourquoi : « Peut-être
pour une conférence il y a dix ans, mais même pas sûr ». Il ajoute :
« J’anime parfois des conférences pour Vinci« , tout en
soulignant que son texte « n’est pas très favorable à Vinci »
et assure se prononcer en toutes circonstances sur la base de ses seules
convictions. « J’aurais pu l’écrire même si j’avais eu ADP comme
client, mais pas sur commande. Je n’écris que des choses que je pense« ,
nous certifie le consultant libéral. Un jour, il a été invité à parler d’Air
France à la télévision. L’entreprise comptait parmi ses clients, il l’a
mentionné spontanément : « Je dis tout, pour éviter qu’on me reproche
des conflits d’intérêts« . En l’espèce, le lien avec Vinci et ADP ne
figurait pas dans sa tribune.
Collègue de l’avocat d’ADP
Les professeurs de droit Olivier Duhamel et Nicolas Molfessis signent de
leur côté une tribune dans Le Monde le 14 mai titrée « ADP : avec
le RIP, le Conseil constitutionnel joue avec le feu ». Ils y
critiquent la décision de l’institution de valider l’organisation d’une
pétition pouvant donner lieu à référendum sur la privatisation d’ADP.
L’argumentaire se tient bien, mais pourquoi ne pas préciser qu’Olivier
Duhamel est avocat associé chez Veil-Jourde, un cabinet qui compte
parmi ses clients… ADP ? L’avocat Jean Veil, fondateur et également associé
de l’entreprise, défend notamment le groupe dans l’affaire des marchés
publics douteux de la branche internationale d’ADP, révélée par Marianne
en mars 2018. Georges Jourde, l’autre fondateur-associé, figure quant à lui
parmi les anciens avocats de Vinci.
« Je n’exerce quasi aucune activité au cabinet Veil et ignore
totalement s’ils défendent ou non ADP. Je n’ai par ailleurs jamais pris
position sur la privatisation d’ADP« , nous fait savoir Olivier
Duhamel. Dont acte sur le second point. Pour autant, les arguments de droit
développés dans la tribune du 14 mai ont été largement repris par le
gouvernement dans ses observations envoyées au Conseil constitutionnel avant
que celui-ci ne se prononce sur la loi Pacte, autorisant la privatisation
d’ADP.
« Je souhaite que la doctrine d’investissement de
l’État actionnaire évolue pour qu’il se recentre sur
l’essentiel : les participations dans des entreprises
contribuant à la souveraineté de notre pays, ainsi que
les entreprises assurant un service public national ou
local. » Bruno
Le Maire, ministre de l’Economie et des Finances
L’autre signataire, Nicolas Molfessis, est le secrétaire général du Club
des juristes, un think tank d’experts juridiques. Cette association
compte aujourd’hui dans ses rangs Olivier Duhamel et Jean Veil, qui siège
même à son bureau, le conseil de direction informel de l’organisation. Au
sein du Club, ces éminents juristes côtoient aussi Marc Guillaume, le
secrétaire général du gouvernement, celui-là même qui a rédigé les
observations de l’exécutif sur la loi Pacte déjà mentionnées. Depuis très
récemment, un nouveau venu les a rejoints : il s’agit d’Augustin de Romanet…
le PDG d’ADP. Le grand patron a été target="_blank" coopté en novembre dernier parmi son cénacle de quarante
membres. Cet énarque, proche d’Emmanuel Macron selon le journaliste Marc
Endeweld (ancien collaborateur de Marianne), qui lui consacre
plusieurs pages dans son récent ouvrage Le manipulateur (Stock), a
plusieurs fois exprimé sa bienveillance à l’idée de la privatisation de son
entreprise. « La privatisation est possible sans le moindre trouble
pour nos concitoyens« , rassurait-il en avril dernier auprès de l’Opinion, en se disant « totalement
satisfait » par la loi Pacte.
Bienvenue au club
Cette entrée d’Augustin de Romanet au Club des juristes
s’accompagne-t-elle d’un soutien financier d’ADP ? Non, déclare Nicolas
Molfessis. « Je n’ai pas reçu d’appel d’ADP pour effectuer un don au
Club des juristes« , confirme la directrice des opérations du Club.
La question se posait dans la mesure où la quasi-totalité des entreprises
représentées parmi les membres sont par ailleurs target="_blank" sponsors
de l’organisation : c’est le cas de quatorze d’entre elles sur seize haut
cadres de grandes sociétés.
Ce n’est pas tout. Le responsable du target="_blank" comité
scientifique du Club des juristes, le professeur de droit Denys de
Béchillon, chargé de veiller à la « déontologie » des
publications du think tank, exerce lui en tant que lobbyiste juridique auprès
de… Vinci Airports. C’est lui qui a target="_blank" rédigé, le 12 avril dernier, auprès du Conseil
constitutionnel une « contribution extérieure », comprendre un
argumentaire spontané, afin d’influencer – lui aussi – la décision des juges
sur la loi Pacte.
Auprès de Marianne, Nicolas Molfessis insiste sur l’indépendance
prise par les signataires de l’article du Monde vis-à-vis… du
Conseil constitutionnel, sévèrement critiqué : « Prenez en compte les
liens très forts (du Club des juristes, ndlr) avec le Conseil constitutionnel
et Laurent Fabius (et) sur ces bases, demandez-vous si Laurent Fabius et le
Conseil comme ses membres sont satisfaits de la chronique« . Il est
vrai que le Club des juristes collabore souvent avec le Conseil
constitutionnel. Tous les ans, plusieurs événements sont organisés
conjointement par le Club des juristes et l’institution de la rue de
Montpensier.
« comité directeur de Vinci »
La direction de Vinci a également des connexions avec le rédacteur d’un
autre texte paru récemment dans la presse. Il s’agit de la tribune pro-vente
d’ADP – « La gestion d’un aéroport ne relève pas d’une logique
politique » – publiée dans Le Monde du 12 juin, sous la plume de l’économiste
Jean-Marc Daniel. L’intellectuel certifie ne pas avoir de lien d’intérêts
actuel avec le transporteur aérien ni avec Vinci. Pour autant, en tant que
directeur de la revue target="_blank" Sociétal, financée par l’Institut de l’Entreprise, il a
eu pendant six ans comme patron… Xavier Huillard, le PDG de Vinci. « On
s’entendait bien (…) J’ai été une fois devant le comité directeur de Vinci,
j’ai été rémunéré, je ne sais plus combien« , nous répond
l’économiste, qui jure n’avoir gardé aucun contact depuis le départ en
janvier 2017 de son ancien boss, lequel reste président d’honneur de
l’Institut de l’Entreprise (IE).
S’attirer les bonnes grâces de l’opinion – ou du moins du lectorat des
grands titres de la presse – fait d’ailleurs partie des objectifs de Vinci.
Le 19 mars dernier, Xavier Huillard en personne publie dans Le Monde – toujours – une tribune au titre évocateur
: « Sur la privatisation d’Aéroports de Paris, je dénonce fermement
le “Vinci bashing”« . Le grand patron développe l’argument d’une
méfiance pavlovienne pour les intérêts privés, dans un pays de tradition
étatiste : » Comme toujours en France, la privatisation d’une
entreprise détenue majoritairement par l’Etat suscite controverse, polémique
et fantasmagorie« . Signe de cette opération séduction dirigée vers
les lecteurs des grands quotidiens, Vinci a acheté deux pleines pages de
publicité dans Le Monde daté de ce mardi 9 juillet target="_blank"(pages 7 et 9), tout comme dans l’édition datée de ce
samedi 6 juillet.
« Je ne suis acheté par personne dans mes opinions et mes prises
de position », plaide Jean-Marc Daniel. L’intellectuel a
effectivement toujours été en faveur de solutions très libérales.
L’économiste assure par ailleurs que la tribune lui a été proposée par Le
Monde, ce que le quotidien du soir confirme. L’Institut de l’Entreprise
qui le rémunère compte en tout cas parmi ses mécènes… ADP et Vinci.
Lobby des aéroports
Certains tribunistes assument de façon (un peu) plus visible un statut de
lobbyistes proches d’Aéroports de Paris. Ainsi, Thomas Juin, auteur le 21
juin d’une target="_blank" tribune pro-privatisation publiée dans Le Monde et
titrée « La privatisation d’ADP doit conduire à clarifier le rôle de
l’Etat dans le transport aérien », se présente comme « président
de l’Union des Aéroports ». Le lien avec ADP est suggéré, mais il
faut tout de même effectuer quelques recherches pour apprendre qu’ADP fait
partie des target="_blank" sponsors de l’organisation, tandis qu’un de ses hauts
cadres target="_blank" occupe le poste de vice-président du groupe de pression.
Faire un effort de transparence pour permettre au lecteur de se
positionner en toute confiance ne paraît pourtant pas impossible. Telle est
la solution retenue par quatre économistes, toujours dans Le Monde, signataires d’une tribune favorable à la
vente de l’entreprise publique le 26 juin. Une mention « déclaration
d’intérêts » a été ajoutée en dessous de leur contribution. On peut
y lire que « Eric Brousseau et David Ettinger sont membres de la
Chaire de gouvernance et de régulation de l’Université Paris Dauphine, qui a
noué des partenariats avec (…) des entreprises dont ADP et Vinci »
et que « Stéphane Saussier et Carine Staropoli sont membres de la
Chaire Économie des partenariats public-privé à l’IAE de Paris, qui a noué
des partenariats avec des entreprises, dont Vinci ». La clarté,
c’est simple comme une précision de bas de page.
Vidéo-enquête de Médiapart
