Figures libres. Et si le temps n’était qu’une fiction ?

Elle mourut l’été dernier. Un jour de vent, sur la plage de Pampelonne, à Ramatuelle, dans le Var, Anne Dufourmantelle, en voulant sauver un enfant qui se noyait, a nagé trop loin, trop vite, au-delà de ses forces. A 53 ans, la philosophe – mais aussi psychanalyste, romancière, éditrice, chroniqueuse à Libération… – a succombé à un arrêt cardiaque. C’était le 21 juillet 2017, maints hommages depuis se sont succédé. Elle venait d’achever son nouveau roman, envoyé à son éditrice quelques heures plus tôt ce jour-là. Il y est question des pouvoirs du vent, de l’illusion du temps, de ce qui survit des héros s’abîmant en mer. Et ce fort volume, intitulé Souviens-toi de ton avenir, paraît aujourd’hui.

On s’attachera d’abord aux chatoiements de surface, deux intrigues alternant de chapitre en chapitre. Ces histoires se juxtaposent, se tressent, peu à peu se répondent, en dépit des époques différentes où elles se déroulent. A sept siècles de distance, deux brochettes de personnages hauts en couleur parcourent la planète en jouant des parties parallèles.

L’une se déroule au XIV^e siècle. Elle conduit ses protagonistes des montagnes de l’Altaï, proches de la Mongolie, jusqu’aux rivages de l’Equateur et à la découverte du Nouveau Monde. Akhan, empereur entraîné par sa démesure, refuse d’écouter ce que lui dit le vieux chamane qui l’a élevé : attention au Vent rouge, qui peut révéler combien le temps est un mirage. Le chef mongol veut découvrir de nouvelles terres, de nouveaux peuples, de nouveaux dieux. Il se soumet un Vénitien, géomètre-cartographe, le charge des calculs nécessaires à l’expédition, et surtout du récit qui transmettra son existence à la postérité.

L’autre histoire restitue la découverte, au XXI^e siècle, des fragments dispersés de ce manuscrit inconnu. Une bande d’érudits bohèmes, normaliens déjantés, aventuriers bibliophiles tentent donc d’établir – textes en mains, preuves à l’appui – comment des Mongols atteignirent le Nouveau Monde avant Christophe Colomb… Voilà qui vaut de prendre pas mal de risques, de Paris à Quito, en passant par Londres, Budapest, New York…

Lecture trompeuse

On peut certes en rester là, sous le charme baroque des télescopages, séduit par l’étrangeté de cette double construction, par la profusion des rebondissements. Impressionné par le mélange des genres – épopée, chronique, roman historique, thriller, polar… –, regrettant parfois l’absence de vrai choix, l’excès de tentatives superposées. Malgré tout, ce n’est encore qu’une lecture trompeuse. Car une autre manière d’aborder ce roman ne cesse d’affleurer, et finit par s’imposer.

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