L'Europe, notre potion magique

Les élections européennes arrivent à grands pas. Malheureusement, les questions européennes sont peu débattues en France. L'Union est bien trop souvent synonyme de contraintes budgétaires. Mais ces comptes d'apothicaire ne reflètent pas du tout l'esprit de la construction européenne. Dans ses remarquables « Mémoires », Jean Monnet explique comment les divisions terribles et meurtrières du continent ne devaient plus resurgir grâce au projet européen. Il explique aussi comment la reconstruction européenne qui prenait place dans la période de pénurie extrême de l'après-guerre a été grandement facilitée par l'union des pays plutôt que par une compétition anarchique. Pour prendre un exemple terre à terre, mais important, il décrit comment l'entente entre pays européens a permis de faire baisser les prix des fournitures américaines indispensables à la reconstruction. Un pays seul avait peu de chances d'y parvenir, une demande coordonnée l'a permis.

De même, que peut négocier un pays comme la France (ou l'Allemagne) dans le monde d'aujourd'hui dont la taille économique s'est dilatée sous l'effet de la croissance des pays émergents, et de la Chine en particulier ? Ce n'est pas la France seule qui peut assurer la pérennité des principes de la société européenne au sein d'un monde où les normes américaines et chinoises auront tendance à s'imposer par simple effet de taille. Seule l'Union européenne peut avoir une voix audible. Il y a des défis majeurs mondiaux sur le plan de la régulation climatique, des normes alimentaires, de la régulation financière internationale, de l'énergie, de la sécurité qui ne pourront être négociés de façon efficace au niveau international que par l'Union européenne. Heureusement, des initiatives récentes et pluralistes tant du côté allemand que du côté français essaient de rafraîchir les débats et de lancer de nouvelles pistes pour faire avancer l'Europe, et la zone euro en particulier. Outre-Rhin, le Glienicker Gruppe, en France, le Groupe Eiffel et le Manifeste pour une union politique proposent tous de faire progresser l'union politique en zone euro, de démocratiser les institutions européennes, d'améliorer notre gouvernance et de créer au moins un embryon de budget commun en zone euro. Tous proposent l'instauration d'une chambre parlementaire propre à la zone euro. Tous proposent plus de solidarité : le Glienicker Gruppe propose une assurance-chômage européenne, comme l'a fait aussi le Conseil d'analyse économique français. Le Manifeste suit une recommandation des Sages allemands et suggère de créer un fonds de rédemption mutuellement garanti pour résorber l'excès de dette. Le Groupe Eiffel propose des investissements coordonnés dans la transition énergétique, les infrastructures numériques, la recherche; il insiste sur l'importance de la lutte contre la corruption; l'importance du droit et de la justice comme valeurs en soi mais aussi comme valeurs fondamentales pour la croissance économique. Tous proposent une meilleure gouvernance et plus de transparence : une union bancaire plus robuste; un gouvernement élu pour la zone euro qui rend compte au Parlement. Du côté français, les deux groupes sont en faveur d'une taxe commune pour financer un budget de la zone euro autonome : impôt sur les sociétés (qui induirait aussi un début d'harmonisation fiscale) ou taxe carbone; pourquoi pas une partie de la TVA ? Tous appellent à une révision des traités. Ils ont raison : nous devons compléter l'union monétaire par une union économique plus large et renforcer la démocratie. L'accalmie sur les marchés de la dette ne signifie évidemment pas que les gens vivent bien dans la zone euro. Il faut discuter des moyens de diminuer le stock de dette existant tout en mettant en place une meilleure gouvernance et plus de démocratie. Si, comme Jean Monnet l'a dit, « l'Europe [se fait] dans les crises », alors c'est le bon moment; débattons des idées et continuons le dialogue. Nous aimons tous les petits villages gaulois qui résistent, mais il ne faut pas oublier le rôle clef de la potion magique dans leur réussite. Jusqu'à preuve du contraire, notre potion magique, c'est l'Europe.