La mort par désespoir

L'espérance de vie en Amérique a « baissé d'une fraction minime de pourcentage » en 2017 passant ainsi de 78,7 à 78,6 ans. Cette fraction suffit cependant pour que « The Economist » s'interroge sur ses causes. La première raison serait une mauvaise saison pour les grippes et une légère augmentation du nombre de décès dus à l'Alzheimer. « Mais de façon plus significative, elle est liée à une hausse des suicides et surtout des morts par overdose. » Deux phénomènes qui, en 2017, ont ajouté 2,4 décès par tranche de 100.000 Américains au nombre total de morts. Cette combinaison est considérée comme « la mort par désespoir » par Anne Case et le prix Nobel Angus Deaton. Ces deux économistes lient ce double phénomène au déclin de la classe ouvrière blanche en Amérique. Cependant la diminution de l'espérance de vie n'est pas irréversible. Car, fondamentalement, il est possible de lutter contre les overdoses. En 1999, 10,5 Américains sur 100.000 se suicidaient, 14 en 2017. Dans le même temps, de 6,1 pour 100.000, le nombre de morts par overdose a atteint le chiffre de 21,7 l'année dernière.

Pour lutter contre ce dernier fléau, Donald Trump pourrait peut-être prendre quelques leçons du combat contre l'alcoolisme en Russie de son « ami » Vladimir Poutine. Apparemment il a porté ses fruits : l'espérance de vie atteignait en 2016, selon les dernières statistiques connues de la Banque mondiale, 71,6 ans contre à 65,53 ans en 2005. Elle a même dépassé, d'après des responsables russes, 72 ans en 2014. Un allongement spectaculaire, même si la Russie est loin encore du Japon (83,98 ans) ou même de la France (82,27) . Mais « la mort par désespoir » recule rapidement grâce à une très forte baisse de la consommation d'alcool et du nombre de suicides.