Livre du jour : le combat d'un certain Mendès France

Le sujet. Héros, penseur politique, juriste, résistant, écrivain, Pierre Mendès France (1907-1982) fut l'une des figures marquantes de la vie politique française depuis le Front populaire jusqu'à Mai 68 et après, tant il a inspiré d'autres dirigeants à l'image d'un Michel Rocard. Dans « Ecrits de résistance », qui rassemble ses écrits pendant la Deuxième Guerre mondiale en un seul volume édité par l'historien Vincent Duclert, celui qui fut le plus jeune député de France en 1932, élu pour la première fois dans l'Eure, livre un récit palpitant de son admirable combat pour rejoindre la France libre à Londres et poursuivre la guerre, au côté du général de Gaulle. Dans « Liberté, liberté chérie », il raconte ainsi, parfois avec humour, la très minutieuse préparation de son évasion de prison, en 1941, après sa condamnation à six ans de détention par le tribunal militaire de Clermont-Ferrand. C'est surtout à travers son plaidoyer pour défendre son honneur de soldat face aux accusations de Vichy qu'il expose sa vision de la dérive vers le totalitarisme d'une démocratie.

Les leçons. Avec ce texte, enrichi notamment par les carnets de notes quotidiennes et les « causeries » de 1944 à 1945, se dessine le portrait d'un homme d'Etat, mais aussi les motivations de la résistance à l'ennemi. Ce qui fait la force de celui qui sera ministre des Affaires étrangères, président du Conseil des ministres, c'est cette croyance dans la France et dans les Français, quitte parfois à exagérer leur esprit de résistance. Une leçon de courage politique et avant tout humain à retenir dans les heures sombres de l'histoire de France.