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Il y aurait eu
19 100 chômeurs de moins en janvier. On a tous envie de se réjouir de cette
« bonne nouvelle », soulignée par Manuel Valls, et y voir l’amorce
d’une tendance de fond. Pourtant, l’analyse des chiffres publiés ce mercredi
n’est pas réjouissante, car la grande des majorités des indicateurs
continuent de se dégrader, avec des niveaux de chômage sans précédent et la
hausse n’est que la conséquence d’une correction statistique.
Le seul
chiffre qui s’améliore en apparence est ainsi celui des demandeurs d’emploi
n’ayant effectué aucune activité en janvier, ce qu’on appelle dans le jargon
statistique la catégorie A. Cet indicateur baisse de l’épaisseur du trait,
avec 3 481 600 demandeurs d’emploi fin janvier, contre
3 500 700 fin décembre (-0,5%). Lorsqu’on prend en compte les
demandeurs d’emploi ayant exercé une activité réduite, on constate qu’il y a
16 100 chômeurs de plus en janvier (+0,3%), avec 5 232 100
personnes concernées, un chiffre jamais atteint selon les données publiées
par le Ministère du travail. Même constat lorsqu’on prend en compte les
demandeurs d’emploi qui ne sont pas tenus de faire des actes positifs de
recherche, notamment les personnes en formation, en reclassement ou les
contrats aidés. On constate en janvier une hausse de leur nombre de
14 600 (+0,2%), pour atteindre 5 892 500 personnes, ce qui
constitue là encore un niveau sans précédent.
On ne peut
donc pas conclure que le chômage a baissé en janvier. Bien au contraire, il a
continué de croître pour atteindre des niveaux jamais atteints. En revanche
on devrait pouvoir se féliciter que parmi les chômeurs, le nombre de
personnes n’ayant effectué aucune activité dans le mois écoulé a diminué de
19 100. Ce sont autant de personnes qui ont pu travailler quelques
heures, ce qui a permis d’améliorer leur situation en janvier et les aidera
peut être à trouver plus facilement un emploi pérenne ... en théorie.
Pourquoi en
théorie ? Parce que la communication est faite à partir de chiffres
« corrigés des variations », conduisant à retoucher le nombre de
chômeurs tout au long de l’année pour tenir compte des effets saisonniers ou
calendaires. Dans les faits, les autorités ont comptabilisé en janvier
3 668 500 chômeurs de catégorie A, soit 115 600 de plus que
fin décembre. Le chômage constaté a donc significativement augmenté d’un mois
sur l’autre (+3,3%). C’est seulement à l’issue d’une correction statistique
de grande ampleur – ayant conduit à effacer 186 900
demandeurs d’emploi de catégorie A – que l’on arrive à extérioriser une
légère amélioration pour les personnes n’ayant exercé aucune activité. Si le
fait de corriger le chômage des variations n’est pas nouveau et a un sens, en
permettant de faire la différence entre les évolutions de fond et ce qui est
lié à la saisonnalité ou au calendrier, on peut s’interroger sur l’ampleur de
la correction opérée en janvier 2015. L’analyse des données publiques montre
que l’administration n’avait jamais réduit d’autant le nombre de chômeurs, ce
qui réduit clairement la portée de la « bonne nouvelle ». On
comprend mieux pourquoi le ministre du Travail François Rebsamen a
appelé dans son communiqué à « rester prudent » et à
« observer dans la durée les évolutions mensuelles ».
On le comprend
d’autant plus que lorsqu’on prend un peu de recul, les données ne sont
toujours pas réjouissantes. Le chômage mesuré selon les règles du Bureau
international du travail (BIT) touchait 10,3% de la population active
fin décembre, un chiffre en très légère hausse sur l’année 2014 (+0,1%). Une
situation moins favorable que celle de l’Union européenne dans sa globalité
(-0,7% en 2014) ou la zone euro (-0,5%). La route sera malheureusement bien
longue avant de rejoindre les pays qui ont réussi à réduire drastiquement le
chômage, qu’il s’agisse de l’Allemagne (4,8%), du Royaume-Uni (5,7%) ou des
Pays-Bas (6,7%).
On comprend
mieux pourquoi Bruxelles exhorte la France à de profondes réformes du marché
du travail. Espérons que ce message sera entendu et se concrétisera
dans les faits avec encore plus de succès que les précédentes tentatives
réformatrices.
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