Selon des données récemment publiées par le FMI, la Thaïlande aurait pris avantage de la récente correction puis consolidation du prix de l’or pour poursuivre son programme d’achat d’or sur le long terme. Ayant déjà procédé à trois achats importants l’an dernier, le gouvernement Thaïlandais ajoutait quelques 500000 onces supplémentaires à ses réserves d’or au cours du mois de septembre. Ses réserves d’or totales sont actuellement de 4,9 millions d’onces.

Fox Business annonçait que la demande Thaïlandaise en or connaîtrait bientôt une hausse, dans la mesure où le pays cherche à diversifier ses réserves de devises et à amoindrir ses risques face aux problèmes auxquels font face le dollar et l’euro. Le peuple Thaïlandais a suivi son gouvernement et s’est lancé dans sa propre ruée vers l’or.

L’intérêt de la Thaïlande envers le métal précieux ne se limite pas à sa banque centrale. L’or est largement ancré dans la culture Thaïlandaise, il est offert en cadeau à des amis ou des membres de la famille, et de nombreux Thaïlandais, quelque soient leurs revenus, investissent une importante part de leur épargne en bijoux, barres et pièces d’or. L’ancien nom de la Thaïlande, Siam, signifie ‘or’ en Sanskrit. Les vieilles traditions persistent, et malgré la récente volatilité des prix, le marché de l’or en Thaïlande est des plus florissants.

Alors que la banque centrale Thaïlandaise achète de l’or en tant que protection financière, que peut-on dire des citoyens ? achètent-ils de l’or en tant que protection financière, ou simplement par tradition ? La question a été posée sur Yaowarat Road, au cœur du quartier chinois de Bangkok. Cette rue est souvent appelée ‘Golden road’, et compte plus de 130 boutiques vendant des bracelets, bagues, pièces et barres d’or.

Tout revendeur d’or Thaïlandais est tenu de respecter les prix et poids d’or indiqués dans la Loi Thaïlandaise de Protection des Consommateurs. Les Thaïlandais utilisent une unité de poids appelée ‘Baht’, à ne pas confondre avec la devise Thaïlandaise du même nom, qui équivaut à 15,244 grammes d’or d’une finesse de 96,5%. Le prix du Baht est déterminé plusieurs fois par jour par l’Association Thaïlandaise du Commerce de l'Or, d’une manière similaire à celle du London Fix. Les boutiques changent leurs prix de vente dès qu’un nouveau prix de l’or est fixé.

Le prix d’achat de l’or pour ces boutiques est bien souvent 100 baht moins cher que le prix de vente. Donc, si le prix de l’or est de 25500 bahts par Baht, soit par 15,244 grammes, le prix de rachat de ces boutiques est de 25400 bahts. Ceci peut paraître pratique pour certains, mais également assez déstabilisant pour ceux qui rechercheraient la boutique ayant les meilleurs premiums.

Hua Seng Heng Goldsmith, l’une des plus anciennes boutiques de Yaowarat, a été fondée par un immigrant chinois au cours des années 1880. ‘J’estime qu’environ un tiers de nos clients achète de l’or en tant qu’investissement, parce qu’ils ont observé son prix augmenter au cours de ces dix dernières années’, annonce Yong Susarak. Selon lui, de nombreux clients achètent de l’or sous la forme de bijoux, par souci d’esthétique voire par souci de chance. ‘Mais presque tous nos clients, riches comme pauvres, comprennent la valeur de l’or. C’est là une simple question de sens commun’.