Elle fait référence à la pièce
avec tête d’Indien en nickel de cinq cent.
Elle tire son nom du bison
représenté sur son envers. Il s’agit de la première pièce d’investissement
en or pur (9999) de 24 carats frappée par le gouvernement des États-Unis pour
le public.
La pièce a un cours légal
et une valeur nominale de 50 dollars. En raison de la
popularité de la pièce et de l'augmentation considérable du prix de l’or
depuis sa création, la valeur de la Buffalo en or a considérablement augmenté
en quelques années seulement.
La Buffalo américaine est une
version modifiée James Earle Fraser de la pièce avec tête d’Indien en
nickel conçue par James Earle Fraser et émise au début de l’année 1913.
Debout sur un monticule de terre, le bison représenté sur le revers de la
Buffalo en or est représenté en plus petit.
L'avers (ou l’avant) de la
pièce représente un Indien, qui selon Fraser représenterait un mélange
des caractéristiques de trois chefs de tribus indiennes d’Amérique : Big
Tree, Iron Tail et Two Moons. Tous trois ont servi de modèles à
Fraser pour ses esquisses.
Sur l’avers est inscrit le mot
«LIBERTY» en haut à droite, l’année ou millésime en bas à gauche, et
en-dessous, la lettre F pour Fraser. Au sommet d’une butte de terre sur
le revers de la pièce se dresse un bison américain, ou buffalo. L'animal
représenté sur le revers est considéré par beaucoup comme représentant « Black Diamond », le
bison qui vivait dans le zoo de Central Park à New York dans les années
1910.
On dit que Fraser a dû employer
quelqu’un pour distraire le buffle afin qu’il puisse le dessiner de côté.
Sans son assistant, le buffle se serait tourné vers lui et il n’aurait pas pu
obtenir la vue de profil désirée.
La Buffalo est frappée de la
même devise que la pièce en nickel, « E Pluribus Unum », au-dessus
du bison. Y sont aussi frappées les inscriptions « UNITED STATES OF AMERICA »
le long du haut de la pièce.
Sur l’avers de la pièce en
nickel, nous pouvons lire « CINQ CENTS », alors que sur la Buffalo
en or, le texte a été modifié en faveur de « $50 1 oz. 9999 FINE GOLD ».
La devise « IN GOD WE TRUST » apparaît sur toutes les pièces d’or
américaines depuis 1908.
La pièce a été créée dans
le but de rivaliser avec les pièces en or de 24 carats étrangères. Comme
les investisseurs préfèrent parfois de l’or pur à 99,99% à de l'or
pur à 91,67% (utilisé dans la pièce américaine Gold Eagle), beaucoup se
tournent vers des pièces non-américaines, comme la Maple Leaf
canadienne ou la Nugget australienne. Avec la Buffalo, le
gouvernement américain espère faire grimper les ventes d'or
des États-Unis. L’or 24 carats ou pur à 99,99% représente environ
60% du marché mondial de l'or.
