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Mansa
Moussa a été le Roi du Mali dans la première
moitié du 14éme siècle. L’empire du Mali aatteint son apogée sous son règne
grâce à la production d’or. Il entreprit un pèlerinage
à la Mècque en 1325. Il emmena avec
lui plus de 10 000 personnes et plusieurs tonnes d’or.
Au
retour de ce pèlerinage il ramène des Architectes et des
savants avec lui pour moderniser son empire. C’est avec un de ces
Architectes qu’il construit la Mosquée de GAO, celle de
TOMBOUCTOU et de DJENNE. Sous son règne le pays était paisible
et l’ordre régnait partout. Il entreprit d’exploiter
l’or du Mali avec des techniques d’orpaillage avec plusieurs
puits ronds d’environ 3M de profondeur.
Les
mines d’OR du BAMBOUK et du BOURRE étaient ainsi
intensément exploitées en surface. C’est justement dans
une de ces mines de Mansa Moussa que se trouve l’actuel gisement de Wassoulor. On peut encore constater en surface plus
d’une centaine de milliers de puits datant de l’époque du
Roi Moussa communément appelé Mansa Moussa ou Roi de
l’OR. Tous ces puits communiquent entre eux par des galeries.
Toutes
les grandes mines actuelles d’Afrique de l’Ouest se trouvent sur
des anciennes exploitations traditionnelles d’OR. C'est le cas de Wassoul'Or, qui entend développer son gisement
d'or pour lui
donner
la dimension d'une mine de taille mondiale.
L'empire
du Mali atteint son apogée au milieu du XIVè
siècle, regroupant une grande partie des territoires compris entre le
Sahara et la région pré forestière, l'Océan
atlantique et la Boucle du Niger.Nombreux sont les
auteurs arabes, soudanais et plus tard européens qui ont
apporté des témoignages parfois oculaires sur l'histoire du
Mali avec des épisodes sur sa richesse en or. En effet, la puissance
de l'empire reposait en particulier sur le commerce de l'or, car les champs
aurifères se trouvaient dans la proximité immédiate du
Mande.
L'or
permit aux Mansa, les rois du Mali, de mener leur politique d'expansion
grâce aux importantes cavaleries achetées en Afrique du nord. Il
permit encore aux Mansa de faire le pèlerinage à la Mecque. La
littérature développa le pèlerinage en 1324-1325 de Kankou Moussa(Mansa Moussa), qui
dépensa au cours de son voyage "10 à 13 tonnes d'or... ce
qui fit même baisser pendant des années le cours de l'or contre
l'argent au Caire ".
Kankou Moussa, dont le règne marque
l'apogée de l'empire, fut un grand souverain dont la renommée
atteignit au XIVè siècle toute l'Afrique,
le monde arabo-berbère et même l'Europe. C'est aussi au XIVè siècle que se situe l'expansion de
l'Islam au Mali, quoique touchant alors surtout le Mansa et son entourage.
Il
ramena de la Mecque de nombreux Chérifs et savants qui
l’aidèrent à propager l’islam à Tombouctou,
Gao et dans le reste de son empire. L’architecte Andalou Es Sahéli l’avait accompagné au Soudan,
il fut le maître d’oeuvre de plusieurs
mosquées et maisons Dans la région de Djenné, qui
faisait partie avec Tombouctou et Gao des provinces septentrionales des
Mansa, le commencement de l'islamisation se situe déjà vers
1200 avec la conversion du prince Koy Konboro.
L’or
et le sel était les deux produits miniers les plus recherchés.
Mais le cuivre aussi était exploité à Takkeda, à Sirakoro
près de Nioro. Comme l’or et le sel, il a servi aussi de monnaie
et l’empire importait aussi du cuivre. Les techniques
d’extraction de l’or et du sel n’étaient pas
très différentes de celles d’aujourd’hui. Mais
l’extraction de l’or dans le Buré,
le Banbuk, le Jabé
était entourée de mystères, jamais des étrangers
des arabo-berbères n’ont été conduits dans ces
mines. Les circuits de production de commercialisation étaient
strictement surveillés par les Mali-Mansa. La mine d’or de Wassoulor est une ancienne exploitation de Mansa Moussa.
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