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Ce
diamant de 76,45 carats tire son nom de l’archiduc Joseph Auguste
(1872-1962), à qui il a appartenu, et qui était autrefois prince Hongrois de
la dynastie des Habsbourg. L’archiduc était un descendant de l’empereur
Léopold II, fils de l’impératrice Marie-Thérèse à qui appartenait
le diamant Florentine, l’un des diamants les plus notables de l’Histoire qui
a été transmis de génération en génération au sein de la famille Habsbourg.
Bien que le Florentine soit un diamant de couleur jaune bien plus gros que la
plupart des pierres d’origine indienne, l’Archiduc Joseph est incolore. Il
possède la caractéristique notoire des diamants de Golconde qu’est une
excellente clarté interne, d’où son certificat de couleur D. Il est taillé en
coussin rectangulaire, un style de taille qui correspond en quelque sorte
avec son origine Indienne. Les facettes principales de son pavillon sont
divisées horizontalement.
La chanteuse Céline Dion portant
l’Archiduc Joseph lors d’une émission spéciale sur CBS.
L’archiduc
Joseph est le fils aîné du duc Joseph Carl Ludwig et de la princesse
Clothilde de Saxe-Coburg. Il épousa Augusta en
1893, fille du prince Léopold de Bavière, duchesse de Gisela et petite-fille
de l’empereur François Joseph. Il débuta sa carrière militaire 1902 en
s’engageant dans la réserve territoriale Hongroise alors qu’il poursuivait
ses études à l’université de Budapest. A la mort de l’empereur François
Joseph, il devint commandant des lignes de front Hongroises durant la
première guerre mondiale, a reconquis la partie orientale de Siebenburgen et a entamé les négociations pour un
cessez-le-feu. En octobre 1918, il fut nommé régent de Hongrie par l’empereur
Charles I, mais ses efforts de former un gouvernement se heurtèrent à la
révolution du 31 octobre lors de laquelle il se retira dans sa propriété d’Alcsut.
Photo © Tino Hammid
Au
cours des années que l’on connaît sous le nom de ‘République du Traître’, en
raison de sa grande popularité, l’archiduc Joseph fut nommé responsable de la
surveillance, bien qu’il demeurait alors à Alcsut.
En août 1919, il devint régent de Hongrie mais dût démissionner deux mois
plus tard parce que les forces Alliées ne voulaient pas d’un Habsbourg sur le
trône de Hongrie. A la fin de l’année 1944, il émigra aux Etats-Unis et
retourna en Europe pour vivre avec sa sœur, la princesse Margarette
von Thurn und Taxis, et publia de nombreux mémoires et études
historiques. Il mourut en 1962 sans jamais avoir vraiment quitté la sphère
politique, puisqu’il était devenu membre de la Chambre des Lords peu de temps
après sa restauration.
L’Archiduc Joseph sur un collier un peu
plus élaboré.
Il
est dit qu’il aurait offert le diamant à son fils, Joseph Francis
(1895-1957). Un rapport du 1 juin 1933 précise qu’alors qu’il était en la
possession de l’archiduc Joseph, le diamant fut déposé auprès de la banque
générale hongroise en la présence d’un conseiller de l’Etat. Trois ans plus
tard, il fut vendu à un banquier Européen qui le conserva dans un coffre en
France tout au long de la seconde guerre mondiale, d’où il est parvenu à
échapper à l’attention des Nazis.
L’actrice
Laura Harring portant l’Archiduc Joseph.
Personne
n’a depuis entendu parler de la pierre jusqu’à ce qu’elle soit mise en vente
à Londres en juin 1961. Elle était à l’époque considérée comme le plus gros
diamant de cette qualité à avoir été vendu en Grande-Bretagne. Il fut retiré
de la vente, les enchères n’ayant pas dépassé les 145.000 livres. Il fut dit
plus tard qu’un syndicat de Hatton Garden aurait fait une offre d’achat. Le
diamant fut à nouveau présenté à la vente par Christie’s à Genève en novembre
1993, où il fut vendu pour 6.487.945 dollars. Le diamant pesait
originellement 78,54 carats mais fut légèrement retaillé à la fin des années
1990 par Molina Fine Jewelers (actuels
propriétaires du diamant). Il pèse désormais 76,45 carats.
Sources:
Famous Diamonds
par Ian Balfour, Diamonds - Famous, Notable and Unique par Lawrence Copeland, et
de nombreux articles de magazines.
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