Le Jonker

Le Jonker tient son nom de Johannes Jacobus Jonker, un colon sud africain de 62 ans, chercheur d’or infortuné qui exploitait sa parcelle d’Elandsfontein, située à 5km de la célèbre mine Premier, qui découvrit ce diamant le 17 Janvier 1934. A cette époque le cristal occupait la 4^ème place des pierres de haute qualité jamais sorties de terre avec son poids exceptionnel de 726 carats. Il y eut toutefois certaines spéculations sur le fait que Jonker n’aurait été autre qu’un fragment du célèbre Cullinan trouvé à moins de 5km de là, étant donné que la face clivée du Jonker semblait parfaitement correspondre à celle du Cullinan.

Le Jonker à son état brut et après avoir été taillé.

Extrait d’un journal de 1938 : article consacré à la découpe du Jonker

C’est un agent de la Diamond Corporation Ltd. nommé Joseph Bastiaenen, qui acheta le diamant pour la première fois. Puis il le revendit en 1935 à Harry Winston, le célèbre diamantaire de New pour plus 150 000 £.

Ci-dessus l’actrice Shirley Temple enfant tenant le Jonker à son état brut

Après une requête faite par l’Organisation Centrale des Ventes De Beers, le Jonker resta à Londres jusqu’à la fin des célébrations du Jubilée d’Argent, 25^ème anniversaire du couronnement du roi Georges V et de la reine Mary. Ce qui a permis à de nombreux hauts-dignitaires de passage à Londres pour cette occasion d’admirer le diamant. M. Winston accepta gracieusement cette demande spéciale.

Le Jonker retourna à New York au bureau de M. Winston qui s’attela immédiatement à la dure tâche de trouver un expert tailleur de diamant aux Etats-Unis assez compétent pour façonner le Jonker brut.

Lazare Kaplan qui fut choisi pour cette mission. Le Jonker fît l’objet de longues études et d’examens poussés de sa surface et de son intérieur, un processus qui long de plusieurs mois de travail. Le 27 Avril 1936 Lazare Kaplan découpa la première pierre tirée du Jonker, un fragment de 35 carats. Au final ce sont 13 pierres qui furent détachées du diamant brut puis façonnées. Le plus important de 142.90 carats taillé en émeraude de 66 facettes, conserva le nom de Jonker. Il fut taillé une seconde fois pour éliminer quelques impuretés et amplifier sa brillance. Le Jonker conserva sa forme émeraude composée désormais de 58 facettes et ayant un nouveau poids de 125.35 carats. Le Jonker I est l’un des diamants les plus parfaits au monde.

Le Jonker I fut acheté par le roi Farouk d’Egypte en 1949, mais les tenants et aboutissants du diamant restent un mystère après que le roi fut exilé en 1952. Cependant le diamant réapparu plusieurs années après avec son nouveau propriétaire la reine Ratna du Népal.

Le destin des pierres satellites du Jonker est incertain, probablement parce qu’aucun registre ne fait état de leur mouvement. Seul le Jonker II, qui pesait à l’origine 41.29 cts, qui fut retaillé en 40.26 cts, réapparu lors d’une vente aux enchères de Sotheby à Genève en 1994, et fut vendu pour 1 975 000$.

Le Jonker I

Le Jonker VIII

Selon les dernières informations le Maharajah d’Indore aurait acquit les Jonkers, V, VII, XI et XII. Certaines rumeurs rapportent que le Jonker X aurait été acheté par John D. Rockefeller Jr. 

La dernière transaction connue du Jonker I remonte à 1977, le diamant fut acquit lors d’une vente privée à Hong Kong pour 2 259 000$ par un acheteur anonyme, qui serait toujours le propriétaire du diamant.

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