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La
couronne impériale a été créée par un
bijoutier de la cour du nom de Jeremia Posier pour l’Empératrice
Catherine II de Russie en 1762. Elle a été créée
à la manière traditionnelle, composée de deux
hémisphères ouverts divisés par une couronne en
feuillage et fixée par un anneau. La couronne est sertie de 5000
diamants Indiens (ou 4836 selon certaines sources Russes) ainsi qu’un
certain nombre de perles blanches. La couronne est également
décorée de l’une des sept pierres historiques de la
collection de diamants de Russie – un diamant rouge d’un poids de
398,72 carats, apporté en Russie par Nicholas Spafary,
l’envoyé de Russie en Chine de 1675 à 1678.
Le Shah est un
diamant de 88,70 carats, partiellement poli et gravé à trois
endroits. Il aurait été découvert en Golconda, en Inde.
La première inscription est ‘Bourhan-Nizam-Shah-II, 1000’ (calendrier de Mohammed), ce
qui indique qu’elle appartenait aux souverain de la province Indienne
d’Achmednager en 1591.
La
seconde inscription indique ‘Fils de Jehangir
Shah-Jehan Shah, 1051’, et fait référence au Shah Jehan,
qui a fait compléter le trône de diamants du nom de Peacock Throne et construit le
Taj Mahal pour sa Reine bien-aimée, Mumtaz
Mahal. La date correspond à 1641.
Lui
et Mumtaz ont vécu une romance
extraordinaire. Ils se sont rencontrés lorsque l’Empereur
était encore le jeune prince Khurrum. Mumtaz était la fille d’un membre
haut-placé de la cour du palais d’origine Perse. Elle avait la
peau blanche et des cheveux noirs bouclés. Des miniatures Perses la
présentent souvent portant beaucoup de bijoux et de longues boucles
d’oreilles. Elle fut mariée au prince en 1615 et
l’accompagna lors de ses campagnes à travers l’Inde, tout
en donnant naissance à 14 enfants.
Le Shah, similaire par sa forme à un quartz de cristal, est le plus
inhabituel des diamants célèbres du monde.
Jehan
a accédé au trône en 1627 et fut proclamé Shah
d’Agra, une ville située à proximité de Delhi,
l’année suivante. Les festivités de son couronnement
auraient coûté plus de sept millions de dollars. Le Shah fut
pesé et l’équivalent de son poids en or, en argent et en
diamants fut distribué au peuple. Mumtaz ne
vécut pas longtemps après cette date. Elle mourut en 1631 dans
le Deccan, en Golconda, alors qu’elle partait en expédition avec
son mari. Jehan organisa ensuite la construction du Taj Mahal, qui mit 14
années à être achevé.
Le
Shah serait la pierre que Tavernier, un voyageur et bijoutier
Français, put apercevoir pendu devant le trône de la cour
d’Aurungzeb, fils de Jehan, en 1665 (avant la
fin du règne de Jehan, Aurungzeb s’est
levé contre son père, l’a fait emprisonner et a pris sa
place sur le trône). Nous ne savons pas avec exactitude comment la
pierre a ensuite été transportée en Perse, mais nous
savons que le Shah Nadir, conquérant Perse de l’Inde, l’a
obtenue en 1739 après avoir saisi les trésors du Mogul lors du sac de Delhi.
C’est
alors que le diamant était en possession des Perses que la
troisième inscription ‘Kadjar Fath Ali
Shah’, le nom du Shah Perse de 1824, fut gravée. Une petite
rainure est également visible sur le diamant, provenant probablement
du retrait de la corde à laquelle il était attaché.
En
1829, le Shah fut offert au tsar Nicolas de Russie par le gouvernement Perse
pour apaiser les esprits après l’assassinat de
l’ambassadeur Russe Alexander Griboyedoff
à Téhéran.
En
1914, alors qu’éclata la première guerre mondiale, le
diamant fut envoyé depuis Saint Petersbourg
vers Moscou, où il fut mis en sûreté. Après la
révolution, alors que les coffres furent ouverts par le nouveau
régime en 1922, le Shah fut redécouvert. Il est
désormais l’une des possessions des plus célèbres
de trésor de Russie, au Kremlin.
L’Imperial
Orb a été fait à partir de ce que l’on appelle
l’or rouge pour l’Emperesse Catherine
II en 1762. Il consiste en une boule creuse et polie avec une croix,
encerclée de deux rangées de diamants et d’un saphir
d’un poids de 47 carats.
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