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Cours Or & Argent

Une brève histoire de l’or en Australie

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Extrait des Archives : publié le 13 juin 2016
1059 mots - Temps de lecture : 2 - 4 minutes
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Rubrique : Or et Argent

La découverte d’or par les premiers colons du XIXe siècle a eu un énorme impact sur le développement de l’Australie. Ayant encouragé l’arrivée de nouvelles vagues migrants et contribué à l’établissement d’un caractère national, il a attiré des financements en Australie et apporté le capital nécessaire au progrès économique. Ayant coulé les fondations de la nation moderne australienne, l’or continue de jouer un rôle vital pour le pays.

Voici ci-dessous une brève histoire de l’or australien.

1820 - S’étant déplacés hors des confins de Sydney, les pionniers et explorateurs européens commencent à découvrir des veines de quartz contenant de l’or.

1841 - Le membre du clergé et géologue William Branwhite Clarke découvre de l’or dans les Blue Mountains. Comme de nombreuses autres découvertes, la sienne est gardée secrète afin d’éviter d’inciter la population de bagnards à se ruer dans la région.

1851 – Au vu de l’exode né de la découverte d’or en Californie, les autorités changent d’attitude quant à l’or australien après la découverte d’or par Edward Hargraves à proximité de Bathurst, en New South Wales. L’annonce officielle de sa découverte a donné lieu à une véritable ruée, et de nombreuses personnes sont venues se joindre aux fouilles.

1851 - En raison de son économie en difficulté, la colonie voisine de Victoria offre une récompense de 200 livres pour la découverte d’or dans un rayon de 350 kilomètres de Melbourne.

1851 - Richement récompensée par les découvertes faites à Ballarat et Bendigo, Victoria attire de nouveaux migrants venus des quatre coins du monde.

1854 - Face à l’imposition d’une taxe déguisée en licence minière, les mineurs de Ballarat se révoltent contre les autorités coloniales lors de la révolte d’Eurêka. Leur action est perçue comme un évènement clé dans le développement de la démocratie australienne.

1854 - Le premier atelier monétaire australien, et la première succursale de l’atelier monétaire royal britannique hors du Royaume-Uni, est établi à Sydney pour frapper des pièces à partir de l’or australien.

1856 - Pour apaiser les craintes face à la capacité de l’atelier monétaire australien à satisfaire les standards de production, le procès du Pyx, à Londres, expose des pièces frappées en Australie et contenant 0,02% d’or de plus que les quantités de métal exigées par Londres.

1862 – Le Bushranger Frank Gardiner et son équipe, à laquelle appartient aussi Ben Hall, effectuent le plus gros braquage d’or du monde, et volent 2.700 onces de métal jaune au Gold Escort, à proximité de Forbes, en New South Wales. L’or n’a pas été récupéré dans son intégralité, et demeure jusqu’à ce jour le sujet de nombreuses spéculations et rumeurs.

1867 - Alors qu’il travaille pour l’atelier monétaire de Sydney, l’essayeur Francis Bowyer développe un nouveau processus d’affinage de métal. Le procédé Miller, qui revient à passer du chlore gazeux au travers d’or brut, est encore utilisé aujourd’hui pour produire de l’or pur à 99,5%.

1869 - La plus grosse pépite d’or alluvial jamais découverte est déterrée à proximité de la petite ville victorienne de Moliagul. D’un poids brut de 3.523 onces, le Welcome Stranger est trop gros pour les balances locales !

1872 - La seconde succursale australienne de l’atelier monétaire royal ouvre à Melbourne, améliorant la capacité du pays à transformer de l’or en pièces souveraines.

1892 - Les prospecteurs Arthur Bayley et William Ford annoncent la plus importante découverte d’or australienne, à 500 kilomètres à l’Est de Perth, à Coolgardie.

1893 - Leur riche découverte est rapidement éclipsée par la découverte d’or par l’irlandais Paddy Hanna, à 40 kilomètres de là. Kalgoorlie devient le cœur de la Golden Mile, la mille carrée la plus riche en or au monde.

1897 - Herbert Hoover, qui deviendra plus tard le 31e président des Etats-Unis, arrive à Perth en tant qu’ingénieur des mines.

1899 - Le premier Premier ministre d’Australie occidentale, Sir John Forrest, fait pression pour l’ouverture d’une troisième succursale de l’atelier monétaire royal britannique à Perth.

1903 - Il y a désormais plus de 3.000 kilomètres de tunnels souterrains dans la Golden Mile de Kalgoorlie.

1929 - Harold Lasseter dit avoir découvert un vaste dépôt d’or en Australie centrale. Aujourd’hui devenu légende, le dépôt d’or de Lasseter n’a pas encore été découvert !

1931 - Le Royaume-Uni, et donc l’Australie, abandonnent l’étalon or, un système sous lequel les billets de banque étaient échangeables contre des pièces d’or. La décision débouche sur la fin de la production de souverains australiens après 76 ans.

1931 - La découverte par Jim Larcombe, âgé de 17 ans, d’une pépite d’or de 1.135 onces en Australie occidentale, fait sensation.

1934 - Hints to Prospectors, un pamphlet publié par le vice-recteur de l’atelier monétaire de Perth, Hugh Corbet, aide les chercheurs d’or à reconnaître les signes géologiques de l’or.

1957 - L’atelier monétaire de Perth parvient à raffiner de l’or pur à près de 999,999%, une pureté mesurée par la Worshipful Company of Goldsmiths. L’atelier monétaire royal britannique est si impressionné qu’il commande une partie de l’or raffiné à Perth pour établir son propre standard.

1970 - La juridiction britannique sur le dernier atelier monétaire opérant en Australie prend fin le 1er juillet 1970, après que la propriété de l’atelier monétaire de Perth est transférée au gouvernement d’Australie occidentale.

1976 - Le Commonwealth australien annonce que les restrictions datant de la seconde guerre mondiale concernant la liberté des résidents de posséder, acheter ou vendre de l’or sont désormais levées.

1985 - Le Commonwealth annonce son soutien à un programme de frappe de pièces qui permettra à l’Australie d’intégrer les marchés du monde, à une heure où des restrictions limitent les ventes de Krugerrands sud-africains.

1987 - Le Gold Corporation Act autorise l’atelier monétaire de Perth à frapper et à vendre des pièces d’or utilisables en tant que change légal en Australie.

1987 - Le programme officiel de frappe de pièces d’or est officiellement lancé avec l’annonce du premier Nugget australien.

1989 - Les opérations minières souterraines de Kalgoorie sont consolidées pour devenir une seule mine à ciel ouvert.

1989 - Un nouveau design représentant le kangourou australien est introduit, qui deviendra plus tard la série de pièces d’or la plus prestigieuse du pays.

2012 - L’atelier monétaire de Perth produit la plus grosse pièce d’or au monde à partir d’une tonne d’or pur à 99,99%.

2014 - L’atelier monétaire de Perth célèbre le 25e anniversaire de ses pièces Kangourou.

 

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