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C’est
au roi Louis XIV que l’on doit l’appartenance de ce diamant orange pâle aux
joyaux de la Couronne de France. L’Hortensia ne compte en revanche pas parmi
les diamants que le roi avait achetés à Jean-Baptiste Tavernier, puisque la
plus grosse pierre de cette couleur qu’il avait ramenée d’Inde ne pesait que
14,7/8 carats. L’Hortensia est le principal diamant d’un tiers des dix-neuf
fleurons de boutonnières listés dans l’inventaire des joyaux de France,
datant de 1691.
Le
diamant, d’un poids de 20 carats, ou 20,53 carats métriques, est de couleur
orange-rosée très pâle, de forme assez plate et rectangulaire taillée sur
cinq côtés. Dans l’inventaire de 1791 des joyaux de la Couronne, il a été
évalué à 48.000 livres seulement, en raison d’une fissure. Il tire son nom
d’Hortense de Beauharnais, Reine de Hollande, très certainement parce qu’elle
l’avait autrefois porté. Hortense était la fille de l’impératrice Joséphine,
belle-fille de Napoléon Bonaparte et mère de Napoléon III.
L’Hortensia
fait partie des diamants dérobés au Garde Meuble en septembre 1792. Un an
plus tard, il fut découvert dans le grenier d’une maison du quartier des
Halles, à Paris. Le diamant Régent s’y trouvait également, ainsi qu’un
certain nombre d’autres gemmes. Alors qu’il était en passe d’être exécuté, un
homme du nom de Depeyron aurait avoué avoir caché
ces diamants.
Durant
le Premier Empire, l’Hortensia fut monté sur l’attache de l’épaulette de
Napoléon. Il fut plus tard monté sur le bandeau du peigne incrusté de
diamants créé par le bijoutier de la Cour, Bapst,
pour l’Impératrice Eugénie en 1856. En 1830, le diamant fut à nouveau dérobé
au Ministère de la Marine avant d’être rapidement retrouvé.
Lorsque
les joyaux de la Couronne de France furent vendus en 1887, l’Hortensia fut,
ainsi que le Régent, exclu de la vente en raison de son intérêt artistique et
historique. Le Sancy ne les a rejoints au Louvre qu’un peu moins d’un siècle
plus tard.
Sources: Famous
Diamonds par Ian Balfour et Diamond Cuts in Historic Jewelry 1381 -
1910 par Herbert Tillander.
Les facettes de l’Hortensia
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