Oublions les épidémies
(l’Ebola), la hausse du niveau de la mer, les tensions religieuses rampantes,
et le potentiel de voir se développer une guerre de ressources. Oublions les calamités
financières, les gouvernements en péril et les politiciens véreux. L’Europe
est-elle sur le point d’être balkanisée ? Allons-nous traverser une
inflation, une désinflation, une déflation ou une stagflation ?
Rien d’important, du moins à
mes yeux, ne semble plus compter aujourd’hui. Les hordes ont d’autres choses
en tête.
Mais peut-être que ce qui suit
sortira les masses de leur torpeur. C’est la meilleure raison qui ait
jusqu’alors été avancée en faveur de la possession d’or et d’argent dans un
coffre facile d’accès. Il s’agit d’un évènement cataclysmique, dévastateur,
transformateur. Rien ne pourra entraver son chemin, et la seule manière de
survivre dans le terrain vague qu’il laissera derrière lui sera de se tourner
vers la possession de métaux précieux et d’armes à feu. Il sera si
dévastateur que personne sur cette planète ne pourra faire marche arrière.
« Les ventes solairs les plus extrêmes représentent une menace pour
toutes les formes de haute technologie. Elles commencent par une explosion,
une éruption solaire, à la surface du Soleil. Les rayons X et les radiations
UV atteignent la Terre à la vitesse de la lumière, et ionisent les couches
externes de notre atmosphère. Les effets secondaires en sont la suspension
des ondes radio et de la navigation GPS. Entre plusieurs minutes et plusieurs
heures plus tard, des particules énergétiques descendent sur Terre. Elles ne
se déplacent qu’un peu plus lentement que la lumière, et les électrons et
protons accélérés par l’éruption peuvent électrifier les satellites et
endommager leurs systèmes électroniques. Viennent ensuite les éjections de
masses coronales, des nuages de plusieurs milliards de tonnes de plasma
magnétisé auxquels il faut un jour ou plus pour parcourir la distance qui
sépare le Soleil de la Terre », NASA
Science
Le 23 juillet 2012, le Soleil
a émis un très gros nuage de plasma. Ce nuage de plasma, connu sous le nom
d’éjection de masse coronale, a fait partie de la tempête solaire la plus
puissante enregistrée en 150 ans. Il a explosé avant d’être dirigé en
direction de l’orbite de la Terre – il ne nous loupés que d’une
semaine ! Si cet évènement s’était produit une semaine plus tôt, il
aurait heurté l’atmosphère de la Terre, et les conséquences en auraient été
catastrophiques.
« Les conséquences en
auraient été terribles pour le commerce, le transport, l’agriculture et la
nourriture, le carburant et les réserves d’eau, la santé humaine et les
services médicaux, la sécurité nationale, et la vie de tous les jours »
- Steve Tracton, Capital Weather
Gang.
Les évènements du 23 juillet
2012 ont constitué une « tempête solaire parfaite ». Une série de
tempêtes solaires de moindre envergure lui ont dégagé la voie, et rien ne
pouvait plus se mettre en travers de son chemin. Sa direction était
exactement opposée à l’orientation du protecteur de la Terre qu’est son champ
magnétique. Toute cette force aurait non seulement pu se diriger droit sur
nous, elle ne nous aurait permis aucune protection.
Mais fort heureusement, la
zone d’éruption ne faisait pas directement face à la Terre.
« Suite à la lecture de
récentes études, je suis désormais plus convaincu que jamais que la Terre et
ses habitants ont été très chanceux que l’éruption se produise à ce moment-là.
Si elle avait eu lieu une semaine plus tôt, la Terre aurait été sur sa
trajectoire » - Daniel Baker, physicien, Université du Colorado.
Catastrophes
climatiques spatiales - comprendre leurs impacts sur la société et l'économie
Selon une étude menée par
l'Académie national pour les Sciences, le nuage magnétique aurait pu griller
les réseaux de communication et électriques, et causer plus de deux trillions
de dollars de dommages à l’échelle de la planète. Selon la NASA, tout
appareil branché au réseau électrique, ainsi que toute prise électrique,
aurait été mis hors service. Et puisque tout ce que nous utilisons est à un
moment ou à un autre branché au réseau électrique, nous aurions pu faire face
à de grandes difficultés.
Nous aurions pu être privés de
courant des années durant – pensez-y un instant, imaginez vivre sans
électricité pour une durée indéterminée. Vous vous retrouviez projeté à l’âge
pré-électrique, et votre billet de retour vers le futur n’aurait pas d’heure
de départ.
Est-ce de la
science-fiction ?
Pas vraiment. Les physiciens
solaires ont comparé la tempête solaire de 2012 à la tempête solaire de
Carrington, survenue en septembre 1859 – une tempête solaire qui n’a pas
manqué la trajectoire de la Terre, et a été baptisée après Richard
Carrington, qui a documenté l’évènement.
L’impact d’une tempête
spatiale se mesure en nano-Teslas (nT) – moins le
chiffre est élevé, plus la tempête est puissante. Une tempête modérée mesure
aux alentours de -100 nT, une plus extrême se situe
autour de -300 nT. La tempête solaire de Carrington
était trois fois plus importante que la plus puissante tempête solaire de
l’histoire moderne – celle qui a coupé le courant dans la province canadienne
du Québec en 1989.
L’éjection de masse coronale
qui a atteint le Québec en 1989 affichait -589 nT.
La tempête solaire de
Carrington a eu une puissance estimée à -1.760 nT.
En 1989, les lignes
télégraphiques ont émis des étincelles, ce qui a déclenché des incendies dans
les bureaux télégraphiques d’Europe et des Etats-Unis. Le système de
télécommunications de l’époque a été coupé.
Nous sommes tout aussi peu
préparés aujourd’hui, et nos appareils électroniques délicats sont plus
exposés aux tempêtes solaires que ne l’étaient les réseaux de
télécommunication il y a 155 ans. Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour
se rendre compte de ce qui arriverait aux appareils électroniques modernes si
un évènement de cette magnitude venait de nouveau à croiser notre chemin.
« Une tempête solaire
extrême – une super-tempête – reste peu probable, mais représente une menace
sévère pour les infrastructures de la société moderne. Le coût d’un tel
évènement pourrait atteindre plusieurs trillions de dollars, et il nous
faudrait certainement entre 4 et 10 ans pour nous en relever. Il est donc
apparent qu’il soit nécessaire à la sécurité et à l’économie que nous
comprenions les super-tempêtes solaires » - physicien chercheur Ying D.
Lio, Laboratoire chinois de l’espace.
Quelles sont ls chances qu’un évènement digne de la tempête solaire de
Carrington vienne frapper la Terre ?
« En février 2014, le
physicien Pete Riley, de chez Predictive Science Inc, publiait un article intitulé ‘On the probability
of occurrence of extreme space
weather events’, dans lequel il s’est penché sur les tempêtes solaires s’étant
déroulées au cours de ces cinquante dernières années. En extrapolant la
fréquence des tempêtes solaires ordinaires à l’extrême, il est parvenu à la
conclusion qu’une tempête solaire similaire à celle de Carrington aurait 12%
de chances d’atteindre la Terre sous ces dix prochaines années » - Pete
Riley, Predictive Science, ‘On the probability
of occurrence of extreme space
weather events’
Les probabilités sont pétrifiantes.
Une dose légère de préparation et d’accumulation de métaux précieux est
désormais ma priorité. Est-elle aussi la vôtre ?
Si ce n’est pas le cas, vous
devriez changer d’avis.
