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Cours Or & Argent

L’économie sans les statistiques

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New World Economics
Extrait des Archives : publié le 17 janvier 2012
545 mots - Temps de lecture : 1 - 2 minutes
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SUIVRE : 1971 Chômage Hong Kong
Rubrique : Fondamental

 

 

 

 

Nous imaginons souvent l’étude économique comme étant strictement basée sur la manipulation de statistiques. Cependant, c’est là un phénomène nouveau. La tenue de  statistiques par les gouvernements est un phénomène nouveau datant de la fin de la seconde guerre mondiale. Cette fascination pour les statistiques n’est qu’un prolongement de la tendance économique actuelle, particulièrement de l’explosion de la gestion économique Keynésienne.


Avant 1950, les gouvernements n’avaient que des ressources statistiques limitées. Les seules statistiques qu’ils possédaient étaient celles ayant été récoltées par les académiciens. C’était peut-être là une bonne chose.


Considérons par exemple que sir John Cowperthwaite, secrétaire financier à Hong Kong de 1961 à 1971, est généralement connu comme étant le premier architecte de l’extraordinaire succès que Hong Kong ait connu depuis les années 1950.


Que conseillait Cowperthwaite aux pays désireux d’emprunter le même chemin que Hong Kong ?


S’étant vu questionné quant à ce qu’un pays pauvre devrait mettre en place pour ce faire, Cowperthwaite avait répondu : ‘Il devrait abolir le bureau national des statistiques’. A Hong Kong, il a refusé de collecter toute forme de statistique qui soit plus que superficielle, pensant les statistiques comme étant dangereuses : elles déboucheraient sur une tentative exacerbée du gouvernement à soigner ses maladies imaginaires dans le même temps que le bon fonctionnement l’économie de marché serait amoindri. De telles propos ont causé la consternation à Whitehall : une délégation de civils furent envoyés à Hong Kong afin de déterminer pourquoi les statistiques quant au chômage n’y étaient pas collectées. Cowperthwaite les a littéralement renvoyés chez eux dès leur arrivée.

http://www.quebecoislibre.org/06/061029-5.htm


Cela peut paraître étrange, mais l’une des caractéristiques de la gestion centralisée imaginée par Keynes est une obsession des statistiques telles que le PIB ou le taux de chômage. Une telle fixation tend à mener vers un bricolage de ces statistiques de manière qui ne permette que rarement de résoudre les problèmes d’une économie. Deux exemples à cela sont les dépenses gouvernementales excessives et la création d’emplois par le gouvernement pour faire face à la diminution de l’offre de travail sur le secteur privé.


Il n’est pas nécessaire d’avoir accès à des statistiques relevant du PIB pour déterminer du bon fonctionnement d’une économie. Cela devrait être évident au regard de données anecdotiques, ou par une simple discussion avec des hommes d’affaire…


Imaginez qu’aujourd’hui, nous n’ayons accès à aucune statistique gouvernementale, pas même à celles relevant du PIB et du taux de chômage. Nous serions toujours en mesure de déterminer que notre économie est en mauvais état. Cependant, plutôt que de manipuler des statistiques de diverses manières afin de produire une illusion de bon fonctionnement là où il ne devrait pas y en avoir, nous rechercherions une réelle solution au problème.


Les statistiques sur le long terme posent un autre problème. Toute statistique touchant au PIB et datant d’avant les années 1920 n’est en réalité qu’une approximation. Pire encore, il est assez commun pour un indice de prix de matière première d’être utilisé comme étant un indice de prix à la consommation.


Hong Kong a été l’un des plus importants succès de ce dernier demi-siècle, et je peux en affirmer ainsi sans avoir recours à des statistiques. Les statistiques sont bonnes pour les historiens, mais n’ont que peu d’utilité pour les hommes politiques.



Nathan Lewis

   

 

 

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Nathan Lewis est l'auteur de Gold: the Once and Future Money, publié par Agora Publishing et J Wiley. Il est le directeur de Kiku Capital Management.
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