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Là, soyons de bon compte,
qu'est-ce que l'État? N'est-ce pas la collection de tous les
fonctionnaires publics? Il y a donc dans le monde deux espèces
d'hommes, savoir: les fonctionnaires de toute sorte qui forment
l'État, et les travailleurs de tout genre qui composent la
société. Cela posé, sont-ce les fonctionnaires qui font
vivre les travailleurs, ou les travailleurs qui font vivre les
fonctionnaires? En d'autres termes, l'État fait-il vivre la
société, ou la société fait-elle vivre
l'État?
Je ne suis
pas un savant, mais un pauvre diable qui s'appelle Jacques Bonhomme, qui
n'est et n'a jamais pu être que travailleur.
Or, en qualité de travailleur, payant l'impôt sur mon pain, sur
mon vin, sur ma viande, sur mon sel, sur ma fenêtre, sur ma porte, sur
le fer et l'acier de mes outils, sur mon tabac, etc., etc., j'attache une
grande importance à cette question et je la répète:
Les fonctionnaires font-ils vivre les travailleurs, ou les travailleurs
font-ils vivre les fonctionnaires?
Vous me demanderez pourquoi j'attache de l'importance à cette
question, le voici: Depuis quelques temps, je remarque une disposition
énorme chez tout le monde à demander à l'État des
moyens d'existence.
Les agriculteurs lui disent: Donnez-nous des primes, de l'instruction, de
meilleures charrues, de plus belles races de bestiaux, etc.
Les manufacturiers: Faites-nous gagner un peu plus sur nos draps, sur nos
toiles, sur nos fers.
Les ouvriers: Donnez-nous de l'ouvrage, des salaires et des instruments de
travail.
Je trouve ces demandes bien naturelles, et je voudrais bien que l'État
pût donner tout ce qu'on exige de lui.
Mais, pour le donner, où le prend-il? Hélas! Il prend un peu
plus sur mon pain, un peu plus sur mon vin, un peu plus sur ma viande, un peu
plus sur mon sel, un peu plus sur mon tabac, etc., etc.
En sorte que ce qu'il me donne, il me le prend et ne peut pas ne pas me le
prendre. Ne vaudrait-il pas mieux qu'il me donnât moins et me
prît moins?
Car enfin, il ne me donne jamais tout ce qu'il me prend. Même pour
prendre et donner, il a besoin d'agents qui gardent une partie de ce qui est
pris.
Ne suis-je pas une grande dupe de faire avec l'État le marché
suivant? J'ai besoin d'ouvrage. Pour m'en faire avoir tu prendras cinq francs
sur mon pain, cinq francs sur mon vin, cinq francs sur mon sel et cinq francs
sur mon tabac. Cela fera vingt francs. Tu en garderas six pour vivre et tu me
feras une demande d'ouvrage pour quatorze. Évidemment je serai un peu
plus pauvre qu'avant; j'en appellerais à toi pour rétablir mes
affaires, et voici ce que tu feras. Tu récidiveras.
Tu prélèveras autres cinq francs sur mon pain, autres cinq
francs sur mon vin, autres cinq bancs sur mon sel et autres cinq francs sur
mon tabac; ce qui fera autres vingt francs. Sur quoi, tu mettras autres six
francs dans ta poche et me feras gagner autres quatorze francs. Cela fait, je
serai encore d'un degré plus misérable. J'aurai de nouveau
recours à toi, etc.
Si maladia
Opiniatra
Non vult se guarire,
Quid illi facere?
– Purgare, saignare, clysterisare,
Repurgare,
resaignare, reclysterisare.
Jacques Bonhomme! Jacques Bonhomme! J'ai peine à croire que tu aies
été assez fou pour te soumettre à ce régime,
parce qu'il a plu à quelques écrivailleurs de le baptiser: Organisation et Fraternité.
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