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La production d’or
sud-africaine a de nouveau diminué en janvier dernier, chutant de
11,3%. Sa production d’or annuelle pour 2012 sera, selon les
estimations, proche de 220 tonnes, ce qui représente un volume de
production très faible et tel qu’il n’
avait pas été observé depuis 1922.
Cette chute de production a uniquement
touché le marché de l’or, la production d’autres
minéraux n’ayant chuté que de 2,5% depuis le mois de
janvier de l’année précédente.
Il y a moins de deux
décennies, l’Afrique du Sud était de loin le plus
important producteur d’or de la planète. En 1970,
l’Afrique du Sud produisait plus de 1000 tonnes d’or par an,
contre des prévisions s’élevant à seulement 220
tonnes pour 2012. Depuis un pic atteint en 1970, la production d’or de
l’Afrique du Sud n’a fait que chuter régulièrement,
et ce de manière très significative.
Du fait de cette chute de 80%
de la production d’or de l’Afrique du Sud, le pays s’est
récemment vu concurrencer par la Chine, l’Australie et les
Etats-Unis. Si la situation continuait ainsi, il y aurait même un risque
que l’Afrique du Sud soit
un jour devancée par la Russie.
L’ampleur de cet
effondrement est telle qu’il est aujourd’hui légitime de
douter des données fournies par le passé par le gouvernement de
l’Apartheid quant à la production d’or de l’Afrique
du Sud. Des questions similaires pourraient être posées
aujourd’hui au sujet de l’extraordinaire croissance de production
de la Chine au cours de ces dernières années.
Le déclin de 11,3% de la
production d’or de l’Afrique du Sud est encore plus important que
le déclin de 8,2% qui avait été enregistré au
mois de décembre dernier.
Cette baisse
régulière est dû au fait de
l’épuisement croissant de nombreux gisements, ainsi
qu’à la cessation d’activité de nombreux projets miniers d’importance.
Les plus vieilles mines en
opération tentent de creuser de plus en plus profondément sous
la surface terrestre, ce qui n’est pas chose aisée, dans la
mesure où elles se doivent d’assurer dans le même temps la
sécurité de leurs employés. Les nouveaux projets miniers
développés dans le pays tendent à être de taille
restreinte, ou de qualité inférieure.
Le déclin de la
production d’or de l’Afrique du Sud n’a rien de cyclique,
il est permanent, et pourrait avoir un effet haussier pour le marché
de l’or sur le long terme.
Les contraintes
géologiques ne conduiront que fort peu probablement à un
retournement de situation future.
L’absence de découvertes majeures de gisements d’or
dans le monde ces 20
dernières années suggère également que
l’équation de l’or demeure haussière.
Le déclin de la
production Sud-Africaine a été un facteur du ralentissement de
production d’or globale ces dernières années.
En effet, certaines
données suggèrent que la production d’or globale ait
atteint son pic dans les années 2000.
Une nouvelle correction
pourrait bientôt apparaître sur le marché de l’or,
dans la mesure où la demande demeure stable tandis que l’offre
diminue.
Les banques centrales sont
également de plus en plus réticentes à vendre leurs
réserves d’or, et les plus puissantes d’entre elles
tentent d’accroître leurs réserves ou de gagner le
contrôle des réserves de leurs nations débitrices.
Mark
O’Byrne
Goldcore
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