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Lincoln,
le dernier film de Spielberg, a connu un grand succès au cinéma et a
été nominé pour 12 Academy Awards,
dont celui du meilleur film, du meilleur directeur et du meilleur acteur pour
Daniel Day-Lewis dans le rôle du XVIème président des Etats-Unis. Puisque je
n’ai pas vu le film, je ne concentrerai pas cet article sur le message qu’il
transmet mais sur l’histoire d’un homme déifié par beaucoup. Mon collègue
Thomas DiLorenzo, professeur d’économie à
l’université de Loyola, dans le Maryland, a mis en lumière le mythe qui plane
autour de Lincoln dans son livre publié en 2006 et intitulé Lincoln Unmasked. Entre en scène Joseph Fallon,
spécialiste de l’intelligence culturelle et ancien instructeur au centre des
renseignements de l’armée Américaine, avec son nouvel e-book, Lincoln Uncensored.
L’ouvrage de Fallon se penche
sur dix recueils de discours et d’écrits de Lincoln qui traitent de
l’esclavage, de la sécession, de l’égalité entre les Hommes et de
l’émancipation des Noirs.
Dans une lettre datée de 1858,
Lincoln a écrit, ‘Je l’ai déjà dit un millier de fois, mais je le répèterai
encore. De mon humble avis, ni les administrations publiques ni aucun autre
pouvoir en dehors des Etats esclavagistes ne peut constitutionnellement ou de
plein droit interférer avec l’esclavage là où il existe déjà’. Dans un
discours prononcé à Springfield, dans l’Illinois, il a déclaré : ‘Mes
déclarations concernant l’esclavage des Noirs peuvent être mal interprétées,
mais elles ne peuvent pas être incomprises. La Déclaration d’Indépendance ne
dit nulle part que tous les Hommes naissent égaux en droits’. Lors d’un débat
avec le Sénateur Stephen Douglas, Lincoln aurait décrété : ‘Je ne suis
pas, et n’ai jamais été, en faveur de faire des Noirs des électeurs et des jurés, ni de
leur permettre de se lancer dans une campagne présidentielle ou de se marier
avec des Blancs. J’ajouterai à cela qu’il existe clairement des différences
physiques entre les races Blanche et Noire qui font qu’elles ne peuvent vivre
l’une avec l’autre dans l’égalité sociale et politique’.
Vous êtes certainement en
train de vous dire : ‘Mais sa Proclamation d’Emancipation a libéré les
esclaves ! Cela prouve bien qu’il était un abolitionniste !’. Pour
reprendre les mots de Lincoln : ‘Cette Proclamation (d’Emancipation) est
une mesure pratique qui devra être décidée en fonction des avantages et des
désavantages qu’elle pourrait avoir sur les actuelles rébellions. Elle nous
sera également utile en Europe, et convaincra les Européens que nous sommes
guidés par plus que notre seule ambition’. A l’époque où Lincoln écrivait sa
Proclamation, la guerre mettait l’Union en danger. Londres et Paris
considéraient une reformation de la Confédération et prévoyaient de
l’assister dans son effort de guerre.
La Proclamation d’Emancipation
n’a rien d’une déclaration universelle. Elle prévoyait de libérer les
esclaves ‘dans les Etats révoltés contre les Etats-Unis’. Les esclaves des
Etats qui ne se révoltaient pas ne devaient selon la Proclamation pas être
libérés – comme par exemple les esclaves du Kentucky, du Maryland et du
Delaware. L’hypocrisie autour de la Proclamation d’Emancipation est née de la
critique qu’elle a subi. Le secrétaire d’Etat de Lincoln, William Seward, a lui-même déclare ceci : ‘Nous prouvons de
notre sympathie pour l’esclavage en émancipant les esclaves où nous ne
pouvons les atteindre, et en gardant esclaves ceux que nous pourrions
libérer’.
 Lincoln a également présenté une vision
de la sécession qui aurait été la bienvenue en 1776 : ‘Tous les Hommes, où
qu’ils soient, tant qu’ils en ont le pouvoir, ont le droit de résister au
gouvernement en place et d’en mettre en place un autre qui leur convienne
mieux. Ce droit n’est pas réservé aux cas où une population entière décide de
l’exercer. La plus petite portion de cette population a le droit de faire la
révolution et de faire sien le territoire qu’elle occupe’. C’était pourtant
là le discours prononcé par Lincoln en 1848 devant la Chambre des
Représentants concernant la guerre au Mexique et la sécession du Texas.
Pourquoi Lincoln n’avait-il
pas la même opinion de la sécession des Etats du sud ? Il suffit
d’observer l’histoire de la monnaie pour le comprendre. Durant le plus gros
de l’Histoire des Etats-Unis, leurs seules sources de revenus ont été les
taxes d’accise et les droits de douane. Tout au long des années 1850, les
droits de douane représentaient 90% des revenus fédéraux. Les ports des Etats
du Sud payaient 75% de droits de douane en 1859. Quel homme politique
‘responsable’ aurait laissé s’envoler de tels revenus ?
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