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Au-delà de son usage
comme monnaie, les hommes ont utilisé l’or comme ornement depuis
au moins le 4ème millénaire avant J.C. Mais l’or a de nombreuses
propriétés qui le rendent utile pour bien d’autres
applications encore.
Pharmacie
Les chinois ont utilisé
l’or comme vaccin pendant des siècles, lui prêtant des
vertus curatives et préventives contre la varicelle et la rougeole.
L’or était un
traitement commun pour l’arthrite rhumatismale au XXème
siècle, de la fin des années vingt jusque dans les années
90. Selon le Centre John Hopkins Contre l’Arthrite, des copeaux
d’or étaient injectés dans les muscles et dans les veines
et même administrés oralement. Bien que l’or puisse
parfois être un traitement efficace, son action
d’amélioration de la condition du patient demeure peu claire. De
nouveaux traitements avec moins d’effets secondaires lui sont
maintenant préférés.
L’un des usages les plus
prometteurs de l’or en médecine, c’est l’apport de
médicaments en un lieu précis pour combattre le cancer.
Implants
La plupart des gens associent
les prothèses corporelles en or aux couronnes et aux plombages
dentaires. Mais l’or peut être utilisé dans les implants
médicaux des stents aux pacemakers parce
qu’il est résistant aux bactéries et à la
détérioration.
Supplément
diététique
C’est des japonais que
nous vient la tradition d’ingérer des films très fins
d’or placés dans les boissons ou la nourriture, comme une sorte
de « vitamine ». En Inde et en Egypte, il est pris sous
forme de poudre ou de comprimé.
Régime
de beauté
Le fabricant de produits
cosmétiques chinois Umo offre crèmes de massages, de visage et
autres produits contenant de l’or.
Conducteur/
Connecteur
La propriété de
l’or d’être un excellent conducteur
d’électricité et de faciliter la connectivité est
connue depuis des siècles. Depuis 1930, l’or a été
utilisé dans l’équipement des
télécommunications des fusibles aux standards
téléphoniques.
Images
Les photos imprimées
à l’or produisent des images de haute qualité et plus
résistantes. Les nouvelles technologies utilisent de l’encre
à base d’or dans les imprimantes à jet d’encre. Les
compacts disques de haute résilience plaqués or sont plus
résistants aux rayures et durent plus longtemps.
Nettoyants
chimiques
Utilisées comme
catalytiques chimiques, des particules minuscules d’or sont aussi
usitées dans un environnement industriel afin de produire un
mécanisme de nettoyage pour les réactions chimiques. Il joue un
rôle important dans le contrôle de la pollution, la production
d’énergie et la production alimentaire.
Ecrans
Solaires
Les astronautes portent des
lunettes de soleil recouvertes d’or dans l’espace, non pas en
raison de la mode mais afin de protéger leurs yeux des rayons du
soleil. L’or recouvre de nombreux éléments de la navette
spatiale et des modules afin de détourner les radiations
néfastes.
Les fenêtres de
bâtiments entiers comme celui de la Royal Bank Planza
à Toronto sont plaqués d’or pour réfléchir la
lumière et faire baisser la consommation énergétique.
Industrie
Les propriétés
de l’or de conductivité de la chaleur, d’ajout de force et
de réflexion de la lumière font de l’or un
élément industriel populaire. L’or est utilisé
dans toutes sortes de procédés et de choses, depuis le plaquage
en passant par les lubrifiants aux moulages et en production. Une recherche
récente d’objets plaqués or aux enchères sur
Ebay.com a donné un résultat de 38 302 objets, pour la plupart
d’entre eux des bijoux et de l’artisanat. Mais il y avait aussi
des instruments de musique et des fers à friser. En plus du plaquage,
l’or peut se trouver sous forme de vernis, de fine feuille et de
liquide. Dans sa forme solide on le trouve surtout comme pièce de
monnaie, bijou et sculpture.
Nicolas
Flamel
Alchimiste moderne
L’alchimie
moderne c’est facile ! Prenez de la monnaie-papier, allez chez un
changeur et transformez-la en or !
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