En Californie, la crise
de l’eau atteint des proportions sans précédent.
Et elle finira par
coûter cher à tout le monde.
Après une sécheresse
prolongée, la NASA a rapporté que l’Etat de Californie disposait désormais de
moins d'une année de réserves, sans aucune solution de
secours au cas où les choses tourneraient mal.
Dans certaines villes du
sud de a Californie, la demande est telle que certains agriculteurs
choisissent de vendre leurs droits d’accès à l’eau à des habitants des zones
urbaines – non pas à prime, mais à des taux incroyables et sans précédent.
CBS News a mentionné certains riziculteurs ayant des
droits d’accès à la rivière Yuba, qui reçoivent de telles offres pour leur
eau qu’ils ont décidé de ne rien cultiver cette année et de se contenter de
vendre leur or liquide.
Le taux est passé de 50
dollars par acre-pied, un prix que de nombreux agriculteurs acceptent de
payer, à plus de 700 dollars par acre-pied.
De nombreux champs
resteront à sec, puisque de plus en plus d’agriculteurs prennent une décision
jusqu’à présent impensable : ils vendent leurs réserves d’eau à la
Californie. Un groupe d’agriculteurs a accepté de vendre 20% de ses réserves
d’eau au Metropolitan Water District de Los Angeles, qui cherche
désespérément à accumuler des réserves. Ce nouveau prix signifie que les
agriculteurs tirent plus d’argent des champs qu’ils ne cultivent pas, et fait
de l’eau la véritable culture commerciale en Californie.
Le riziculteur de
quatrième génération, Charlie Matthews, craint que les villes n’utilisent
toutes les mesures possibles pour lui prendre ses réserves d’eau s’il
refusait de coopérer. La crise va jusque-là.
« Sur le long
terme, si nous ne rendons pas nos réserves d’eau disponibles, nous craignons
qu’on nous les prenne de force », a expliqué Charlie Matthews, qui
dispose de droits d’accès à l’eau dans la vallée de la Yuba.
Ce désespoir se fera
ressentir en termes de lois draconiennes pour les citoyens des villes – qui se
dénoncent déjà mutuellement pour avoir trop arrosé leur pelouse – et de
fortes hausses de prix. Selon ces agriculteurs, il n’y a pratiquement aucune
limite au prix que les gens seront prêts à payer pour obtenir de l’eau lorsqu’ils
en auront vraiment besoin.
Il semblerait que l’agriculture
parte s’installer ailleurs, en raison d’une demande en eau suffisante en
Californie pour surpasser tout le reste. Comme SHTF l’a déjà expliqué, la sécheresse pourrait avoir un lourd impact sur la production
alimentaire et générer pénuries et hausses de prix.
Selon Matthews, l’eau
continuera de se vendre à n’importe quel prix :
« Ils devront en
payer le prix. Peu importe le prix de l’eau, les gens paieront », a-t-il
dit.
Il n’existe pas de
solution de court terme à la crise de l’eau en Californie, et les enjeux n’en
seront que de plus en plus importants jusqu’à ce qu’une solution soit
trouvée.
